De nieuwe Britse minister van Financiën Reeves zegt dat de vorige, Conservatieve regering een begrotingstekort van meer dan 26 miljard euro heeft achtergelaten.
Dat dwingt de nieuwe Labour-regering tot moeilijke keuzes , die ze liever niet had gemaakt, aldus Reeves. Ze zouden wel nodig zijn om de Britse economie weer gezond te krijgen.
Een van die keuzes is dat alle ministeries een bezuinigingsopdracht hebben gekregen. Dat en het schrappen van geplande uitgaven moeten de komende twee jaar een bezuiniging van 16 miljard euro opleveren.
Een voorbeeld van zo'n geschrapt project is de omstreden tunnel onder het prehistorische monument van Stonehenge. Ook bezuinigt de overheid op externe adviseurs. Overheidsvastgoed dat niet wordt gebruikt, wordt verkocht.
Reeves zei in een toespraak tot het Lagerhuis dat de opeenvolgende Conservatieve regeringen wegdoken voor moeilijke en pijnlijke beslissingen. "Ze stelden het belang van hun partij boven dat van het land, ze deden de ene na de andere ongedekte belofte, terwijl ze wisten dat er geen geld voor was", zei Reeves.
Ook verweet ze de Conservatieven dat die de werkelijke situatie van 's lands schatkist verborgen hebben gehouden.
Reeves Conservatieve voorganger Jeremy Hunt zegt dat Reeves' speech als een politiek statement moet worden opgevat, niet als een economische analyse van de staat van de overheidsfinanciën.
"Rachel Reeves ging er met gestrekt been in tijdens haar eerste toespraak in het Lagerhuis als minister van Financiën. 'Het is allemaal veel erger dan gedacht', zegt ze. 'De staatskas en de staatsfinanciën verkeren in een schokkende staat en het zal tijd en geld kosten om dit op te lossen.'
Maar vergis je niet, haar optreden is niet alleen een update over de staatsfinanciën; dit is ook een stukje politiek theater dat je vaker ziet in het Lagerhuis bij een wisseling van de macht. Het is politieke 'spin', die de nieuwe regering de ruimte geeft om aan de start onpopulaire beslissingen te nemen zoals belastingverhogingen, iets wat Labour in de campagne juist had beloofd niet te doen.
Daarbij laten ze geen moment onbenut om erop te wijzen dat het niet hun schuld is, maar dat ze de troep van de vorige regering moeten opruimen. Een beroemd vergelijkbaar voorbeeld: toen in 2010 minister van Financiën Osborne het stokje overnam, bleef hij jarenlang herhalen dat er op zijn eerste dag een briefje op zijn bureau lag van zijn voorganger Liam Byrne van Labour, waarop stond: 'Er is helaas geen geld meer. Kind regards and good luck'."
Reeves gaf begin juli direct na het aantreden van de Labourregering haar ambtenaren opdracht om de boeken van alle ministeries door te lichten.
Uit dat onderzoek kwam onder meer naar voren dat de vorige regering op het terrein van de asielproblematiek 7,6 miljard euro aan ongedekte uitgaven heeft gedaan. Ook 1,9 miljard euro is uitgetrokken voor het compenseren van de spoorwegmaatschappijen voor de verliezen in coronatijd, zonder dat daar dekking voor was.
Ook voor de steun aan Oekraïne zou veel geld zijn vrijgemaakt zonder dat daar dekking voor was. Het bedrag noemde ze niet. Om de begroting rond te krijgen moest er worden geleend.
Reeves kondigde ook nieuwe uitgaven aan. Zo heeft haar regering een akkoord gesloten met de vakbonden over een hoger salaris voor jonge artsen in de publieke gezondheidszorg . Die gingen de afgelopen jaren keer op keer in staking om een hoger salaris te eisen. De wachtlijsten liepen daardoor op.
Reeves hielde de Lagerhuisleden voor dat patiënten daardoor nodeloos lang moesten wachten om geholpen te worden en dat de stakingen de Britse samenleving 2 miljard euro hebben gekost.
De werknemers in de publieke sector kunnen een inflatiecorrectie verwachten, waarmee in totaal bijna 11 miljard euro is gemoeid.
De Conservatieven in het Lagerhuis hoorden het hoofdschuddend of beteuterd kijkend aan. Voorafgaand aan de speech zeiden critici van Labour al dat de speech een opmaat zou zijn voor belastingverhogingen.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws