In de VS zijn in 150 jaar tijd minstens 973 inheemse kinderen omgekomen op kostscholen. Dat is de conclusie in een groot rapport naar de periode van 1819 tot en met 1969. Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken roepen de regering op excuses te maken over de wanpraktijken op deze kostscholen.
Aan het rapport hebben honderden ambtenaren van het ministerie meegewerkt. "Het dossier bewijst wat inheemse mensen al generaties weten: dat landelijk beleid bedoeld was om ons te breken, ons land af te pakken en onze cultuur te vernietigen", zegt minister Deb Haaland van Binnenlandse Zaken.
Haaland, de eerste minister van inheemse afkomst in de VS, had opdracht gegeven tot het grootschalige onderzoek. Bij 65 van de ruim 400 kostscholen, waar inheemse kinderen gedwongen werden zich te assimileren met de dominante witte cultuur, zijn graven gevonden.
Volgens de onderzoekers zijn de kinderen omgekomen door ziekte en mishandeling. Ze werden bijvoorbeeld geslagen als ze hun eigen taal spraken in plaats van Engels. In sommige gevallen kregen de kinderen geen eten of werden ze voor lange tijd in een isoleercel gestopt.
Twee jaar geleden werd geschat dat er zo'n 500 mensen in de kostscholen waren gestorven. Uiteindelijk blijkt het minimale aantal bijna dubbel zo hoog volgens de onderzoekers. Waarschijnlijk ligt het werkelijke aantal slachtoffers hoger, omdat ze niet werden geregistreerd.
Minister Haaland heeft de wens uitgesproken dat de regering excuses aanbiedt. Ze heeft niet gezegd of ze daartoe zal aandringen bij president Biden.
In buurland Canada zijn inheemse volken op dezelfde manier onderdrukt als in de VS. In 2021 werd bij een kostschool een massagraf met daarin de lichamen van 215 vermiste kinderen gevonden. Ook op de Canadese kostscholen was structureel sprake van mishandeling. De regering heeft omgerekend 28 miljard euro vrijgemaakt voor compensatie om de decennialange onderdrukking.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws