Temple Israël in West Bloomfield, een voorstad van Detroit, is donderdag getroffen door een gewelddadige aanslag waarbij een pickuptruck door de ingang van de synagoge reed terwijl binnen meer dan honderd jonge kinderen aanwezig waren. De bestuurder, de 41-jarige Ayman Mohamad Ghazali, kwam om het leven door een zelf toegebrachte schotwond na een vuurgevecht met beveiligers, melden de autoriteiten.
Ghazali reed rond 10.00 uur het parkeerterrein van de synagoge op en bleef daar ruim twee uur staan voordat hij rond 12.15 uur plotseling gas gaf en de voordeuren ramde. De truck reed door de entree en een gang in en kwam vast te zitten tussen de muren, waarna vanuit het voertuig schoten werden gelost. Een beveiliger werd door de auto aangereden maar raakte niet levensgevaarlijk gewond, terwijl een andere beveiligingsmedewerker het vuur beantwoordde.
Tijdens het incident vatte het motorblok van de truck vlam, waardoor rook zich door het gebouw verspreidde en tientallen hulpverleners later behandeld moesten worden voor rookinhalatie. In de wagen trof de FBI grote hoeveelheden commercieel vuurwerk en meerdere jerrycans met vermoedelijk benzine aan. Volgens de eigenaar van een vuurwerkwinkel in Livonia kocht Ghazali twee dagen voor de aanslag voor 2.250 dollar aan vuurwerk en maakte hij daarbij een "vrolijke" indruk.
De FBI spreekt van "een gerichte gewelddaad tegen de Joodse gemeenschap". Uit overheidsdatabanken blijkt dat Ghazali in verband werd gebracht met personen die worden gezien als bekende of verdachte Hezbollah-leden in Libanon, al staat hij zelf niet geregistreerd als lid. Een week voor de aanslag kwamen volgens de burgemeester van zijn geboortedorp Mashghara in Libanon twee broers en twee neefjes van Ghazali om bij een Israëlische luchtaanval, terwijl andere familieleden gewond raakten.
Binnen Temple Israël traden de noodplannen direct in werking toen het lawaai van de botsing en de schoten door het gebouw galmde. Leraren brachten de peuters en kleuters in veiligheid en leidden hen af met liedjes, terwijl medewerkers zich barricadeerden totdat een SWAT-team het gebouw had vrijgemaakt. "We hoorden schoten en roken rook," zei rabbijn Arianna Gordon, die benadrukte dat de gemeenschap al jaren met verhoogde beveiliging leeft wegens bedreigingen en antisemitisme.
In totaal werden 63 hulpverleners in het ziekenhuis nagekeken vanwege rookinhalatie, maar de meer dan honderd kinderen van vijf jaar en jonger bleven ongedeerd. De leiding van Temple Israël prees de beveiligers en het personeel voor hun handelen. "We noemen het een wonder, en in veel opzichten was het dat ook," zei rabbijn Kaluzny, "maar het was een wonder dankzij onze ongelooflijke beveiligingsmedewerkers en leraren." De autoriteiten zetten het onderzoek naar de achtergrond en mogelijke drijfveren van de dader voort.
(Foto: wxyz channel 7 detroit)
Source: Fok frontpage