Natascha van Grinsven-Admiraal (41) is de enige vrouwelijke clubdirecteur in het Nederlandse profvoetbal. In aanloop naar de promotie met ADO Den Haag spreekt ze daarover, met een dubbel gevoel. "Hij zei: 'Jij bent de eerste vrouw met stemrecht'."
Wanneer Van Grinsven-Admiraal heeft geposeerd in de catacomben van het stadion, houdt ze de deur open voor de fotograaf, die zijn handen vol heeft met cameraspullen. "Toch dat vrouwelijke van Natascha, hè", zegt persvoorlichter Jill Verreijdt dan lachend. "Dat zorgen voor anderen."
Ook Van Grinsven-Admiraal ziet er de humor wel van in, na een interview waarin het nadrukkelijk is gegaan over als vrouw werken in het mannenvoetbal. Feit is dat de Noord-Hollandse op dat vlak momenteel een uitzondering is.
Marianne van Leeuwen is directeur betaald voetbal van de KNVB. Maar Van Grinsven-Admiraal is de enige vrouw in een topfunctie (trainer, algemeen directeur en technisch directeur) bij een Nederlandse betaaldvoetbalclub. Volgend jaar werkt ze hoogstwaarschijnlijk in de Eredivisie, nu ADO op het punt staat om te promoveren.
"Praten over dit thema voelt dubbel", legt Van Grinsven-Admiraal uit. "Enerzijds wil je er geen nadruk op leggen. Maar ik wil dat het verandert en dan moet je het benoemen."
De boodschap van Van Grinsven-Admiraal: voor haar is het nooit een issue geweest om als vrouw in een 'mannenwereld' als de voetballerij te werken. Niet bij Telstar, waar ze door de flamboyante directeur Pieter de Waard werd aangenomen op de commerciële afdeling, terwijl ze hoogzwanger was.
En niet bij ADO, waar de man-vrouwverhouding op kantoor ongeveer fiftyfifty is. Maar buiten ADO is het anders. "Als ik bij een KNVB-vergadering ben, zijn er vrijwel alleen maar mannelijke collega's", zegt ze. "De notulist is een vrouw. De secretaresse en gastvrouw ook. Dan houdt het op."
Nicole Edelenbos was in 1995 een pionier, toen ze algemeen directeur werd van Feyenoord. Maar het leidde niet tot een toestroom van vrouwen in het mannenvoetbal. Dat leek in 2023 alsnog te gebeuren, toen Laura van Leeuwen bij MVV begon als directeur en drie dagen later Van Grinsven-Admiraal bij ADO werd aangesteld. Van Leeuwen stopte na een seizoen.
Zodoende staat het aantal vrouwelijke directeuren dertig jaar na Edelenbos opnieuw op één. "Ergens is dat verklaarbaar", zegt Van Grinsven-Admiraal. "Het was voor vrouwen tot 1971 verboden om te voetballen. Profvoetbal werd pas in deze eeuw serieus."
"Er zijn simpelweg minder vrouwen met ervaring in het voetbal dan mannen. Nu vrouwenvoetbal groter wordt, komen er wellicht wél potentiële nieuwe directeuren of trainers door."
Het probleem is volgens Van Grinsven-Admiraal ook dat een vrouw in een leidinggevende functie nog altijd als ongewoon wordt gezien. Het is vaker gebeurd dat een gesprekspartner er pas later achter komt dat niet haar mannelijke collega, maar Van Grinsven-Admiraal de directeur van ADO is.
Ze haalt een voorbeeld uit een skybox bij ADO aan. "Na een wedstrijd zou de directeur van ADO langskomen in die box, én iemand van de horeca. Ik kwam daar aan en de eigenaar van de box begon allerlei horecavragen aan me te stellen. Ik speelde mee. 'Dus je wil liever Pepsi? Dat gaan we regelen.' Pas later kwam hij erachter dat ík de directeur was."
"Aan het begin schaamde ik me, nu ga ik er handiger mee om en is het beschamender voor de ander. De eerste gedachte van mensen is nu eenmaal vaak: die man is de ondernemer en heeft zijn vrouw meegenomen. In feite denken we ook allemaal zo, ik óók. Toen ik bij Telstar solliciteerde op een directiefunctie, zei mijn moeder: 'Dat doen toch alleen mannen?'"
Van Grinsven-Admiraal voelt zich in de voetballerij wel serieus genomen door mannelijke collega's. "Jaren geleden was ik voor Telstar bij een vergadering van de Eerste Divisie en een clubdirecteur grapte dat ik de eerste vrouw met stemrecht was. Die dingen gebeuren niet meer, in ieder geval niet in m'n gezicht."
Van Grinsven-Admiraal wil potentiële topvrouwen in het voetbal helpen, maar ze moet wel iets kunnen toevoegen. "Ik ben ooit door de KNVB gevraagd om coach te worden van jonge bestuurders. Dat wilde ik wel. Tot ik hoorde dat het om witte, hetero mannen van middelbare leeftijd ging."
"Begrijp me goed: zij verdienen het óók. Maar je zou mijn ervaring toch moeten inzetten voor een vrouw of pak 'm beet iemand in een rolstoel? Dat heb ik gezegd." En lachend: "Daarna hebben ze niet meer gebeld."
Ze mist bij de KNVB een plan voor het stimuleren van vrouwelijke bestuurders in het voetbal. "De KNVB is goed bezig qua diversiteit, met de commissie-Mijnals (die zich bezighoudt met discriminatie en racisme in het voetbal, red.). Maar als het gaat om hoe je mensen met een andere achtergrond of vrouwen een kans geeft, ontbreekt het aan de juiste programma's."
Zelf schopte Van Grinsven-Admiraal het zonder die programma's tot een topfunctie in het voetbal. Veel mensen raadden haar af om in te stappen bij het immer onrustige ADO.
Onder het bewind van Van Grinsven-Admiraal ging het lange tijd goed met de supporters, tot het eind vorig seizoen bij Excelsior en eerder dit seizoen bij FC Den Bosch en Cambuur misging. ADO greep hard in door geen fans meer mee te nemen naar uitduels. "Daar moet je ballen voor hebben, hè", zegt ze lachend.
Ze heeft nooit het gevoel gehad dat haar gender een punt van discussie was bij Haagse fans. "Den Haag omarmt diversiteit. We worden ook steeds inclusiever. 15 procent van de fans is vrouw." En lachend: "Het is hier de afgelopen jaren best onrustig geweest. Misschien dat de fans dachten: laat een vrouw het nu maar proberen."
Als algemeen directeur van een Eredivisie-club staat Van Grinsven-Admiraal volgend seizoen meer in the picture. "Dat is wel goed, ik wíl ook een voorbeeld zijn", zegt ze. "Maar wél op basis van de inhoud. Dan is dit over tien jaar geen thema meer."
Source: Nu.nl sport