De SAVE America Act zorgt in Washington voor felle discussie over nieuwe verkiezingsregels in de Verenigde Staten. Republikeinen prijzen vooral het plan om kiezers overal in het land te verplichten een officieel identiteitsbewijs met foto te tonen, iets waar volgens nieuw onderzoek een zeer grote meerderheid van de Amerikanen achter staat. Democraten in het Congres verzetten zich echter tegen de wet en waarschuwen dat de wet miljoenen burgers het stemrecht kan kosten.
Uit een peiling van het Pew Research Center blijkt dat 83 procent van de volwassen Amerikanen het eens is met het verplicht tonen van een overheidsgeldig identiteitsbewijs bij het stemmen, tegenover 16 procent die daartegen is. De steun is de afgelopen jaren toegenomen en loopt door de partijgrenzen heen: 71 procent van de Democratische kiezers, 83 procent van de onafhankelijke kiezers en 76 procent van de zwarte kiezers zegt voor te zijn. Republikeins senaatsleider John Thune zei in een debat dat het "lijkt alsof de enige Amerikanen die tegen zijn, de Democraten in het Congres zijn".
Binnen de Democratische fracties ligt dat genuanceerder. De meeste Democratische parlementariërs blijven tegen nationale ID-regels voor verkiezingen, maar de Amerikaanse senator John Fetterman uit Pennsylvania zegt bereid te zijn over een vorm daarvan te praten, juist omdat zoveel Amerikanen het een logische eis vinden. Hij stemt desondanks tegen de SAVE America Act zoals die nu op tafel ligt, vanwege andere bepalingen in het omvangrijke wetsvoorstel.
Daar zit ook de kern van het Democratische verzet. Naast de ID-plicht eist de wet dat Amerikanen bij registratie hun staatsburgerschap aantonen met documenten als een paspoort of geboorteakte, wat voor veel mensen een zwaardere en kostbare drempel is. Daarnaast zou het ministerie van Binnenlandse Veiligheid de kiezersregisters van staten mogen doorlichten en vermoedelijke niet-burgers voor uitschrijving kunnen aandragen, iets wat Democratisch leider Chuck Schumer "Jim Crow 2.0" noemt. Volgens hem gaat het "niet om een ID-wet, maar om het op grote schaal schonen van de kiezerslijsten, zodat mensen nooit de kans krijgen hun ID te tonen".
Critici van de wet vrezen dat vooral vrouwen, mensen met een naamswijziging en oudere kiezers geraakt worden, omdat hun paspoort of geboorteakte vaak niet overeenkomt met hun huidige naam. De Democratische afgevaardigde Brad Schneider stelt dat de wet er "bij opzet en uitwerking" toe leidt dat grote groepen, zoals vrouwen die na hun huwelijk een andere achternaam hebben aangenomen, makkelijker worden uitgesloten. Zijn collega Marc Veasey uit Texas wijst op kiezers in het zuiden van de VS van wie geboorten nooit officieel zijn vastgelegd, maar bijvoorbeeld alleen in een familie-bijbel, en die daardoor moeilijk aan de strengere bewijsregels kunnen voldoen.
Sommige Democraten en juristen zeggen op zich geen principieel bezwaar te hebben tegen het controleren van de identiteit van kiezers, maar zien het huidige voorstel als een overbodige en zware ingreep. Onderzoekers en burgerrechtenorganisaties benadrukken dat stemmen door niet-burgers in federale verkiezingen nu al verboden is en volgens beschikbare data zeer zelden voorkomt. Anderen opperen alternatieven, zoals een nationale ID-kaart of controles via handtekeningvergelijking, maar een brede meerderheid in het Congres voor een compromis lijkt voorlopig ver weg.
Source: Fok frontpage