In Kenia zijn twee mannen aangeklaagd voor een opmerkelijke smokkelpoging. De autoriteiten onderschepten op de luchthaven van Nairobi meer dan 2.000 levende reuzenmieren die illegaal naar China getransporteerd moesten worden. De dieren zaten onder andere verstopt in rollen toiletpapier.
Vondst op de luchthaven van Nairobi
De Keniaanse douane deed de ontdekking tijdens een controle van de bagage van een Chinese reiziger. Naast speciale transportcontainers bleken de mieren op ingenieuze wijze te zijn weggestopt in gewone toiletpapierrollen. De man kon geen geldige exportvergunningen overleggen, wat volgens de Keniaanse wetgeving voor de bescherming van wilde dieren strikt verboden is.
Kort na de arrestatie op de luchthaven kon ook zijn vermoedelijke Keniaanse zakenpartner worden aangehouden. Deze man wordt ervan verdacht de mieren aan de Chinese smokkelaar te hebben verkocht.
Messor cephalotes: Goud waard op de zwarte markt
De onderschepte insecten behoren grotendeels tot de soort Messor cephalotes, een type reuzenmier dat zo’n twee centimeter lang kan worden. Deze mieren zijn zeer gewild in China, waar ze voor verschillende doeleinden worden gebruikt:
Volgens persbureau AFP kunnen deze specifieke mieren op de zwarte markt tot wel 100 euro per stuk opbrengen. Met meer dan 2.000 mieren in de bagage vertegenwoordigde de zending dus een aanzienlijke waarde.
Celstraf dreigt voor illegale handel in wilde dieren
De handel in wilde dieren wordt in Kenia zwaar bestraft. Beide mannen worden aangeklaagd voor illegale handel en samenzwering tot het plegen van een misdrijf. Indien zij schuldig worden bevonden, riskeren de smokkelaars een gevangenisstraf van maximaal zeven jaar.
Georganiseerde smokkelnetwerken
Dit is niet het eerste incident in de regio. De Keniaanse verdachte wordt ook gelinkt aan een eerdere zaak vorig jaar, waarbij ruim 5.000 mieren werden onderschept. De autoriteiten vermoeden dat er sprake is van een georganiseerd netwerk dat zich specialiseert in de export van zeldzame insecten naar Azië.
Smokkel van reuzenmieren van het geslacht Messor cephalotes naar China (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage