Na vijf jaar keert ADO Den Haag terug in de eredivisie. Na de zege op Jong FC Utrecht (1-0) dinsdag is het elftal van de Duitse trainer Robin Peter zes duels voor het einde van de competitie verzekerd van een plek bij de beste twee in de eerste divisie, en derhalve promotie.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
De eigenaar is een Amerikaan, de algemeen directeur een vrouw, de trainer een rustige Duitse veganist, een leerling van bondscoach Julian Nagelsmann. Spelers komen van overal, van geboren in Australië, Oeganda, Kenia, Kameroen en Finland tot in Maassluis en Voorburg. Met zijn allen vormen ze een geweldig team. Aanvallend en sportief bovendien.
Het WerkTalent Stadion was uitverkocht voor het onvermijdelijke feest van de promotie van ADO Den Haag. Lichtjes, gezang, spandoeken met als opschrift het ‘Gouden jaar van de ooievaar’, waarbij de ooievaar behoort tot de identiteit van Den Haag, de derde stad van Nederland die vertegenwoordigd hoort te zijn in de eredivisie. Duizenden blote basten op Midden-Noord, de tribune van de fanatiekste aanhang, deinden van plezier. Een behoorlijk aantal bestormde het veld na afloop.
‘Ik voel geen druk’, zei de 38-jarige trainer Robin Peter vooraf bij ESPN.‘We hebben nog veel wedstrijden om het af te maken.’ Het was geen vraag meer of ADO promoveerde, maar wanneer. Het duel bleek een best lastige klus. Er waren weinig kansen en spektakel bleef uit, maar Evan Rottier besliste het duel, nadat ADO op typerende wijze de bal had veroverd. Na de 1-0 kreeg ADO nog kansen, maar mede dankzij uitstekend keeperswerk van de 2,10 meter lange Kevin Gadellaa bleef het 1-0.
De ploeg heeft na de zege op Jong Utrecht 74 punten, terwijl nummer drie De Graafschap maximaal op 73 kan komen. ADO Den Haag en Cambuur Leeuwarden, dat vermoedelijk volgende week promoveert, zijn oppermachtig in de competitie.
Dat had lang niet iedereen verwacht bij ADO, dat in organisatorisch opzicht een moeilijke zomer beleefde. Zo wilde de Amerikaanse eigenaar Bolt Ventures, van David Blitzer, Robin Peter aantrekken, terwijl de vorige technisch directeur Joris Mathijsen meer zag in John van den Brom. Mathijsen vertrok en ADO stelde routinier Mark Wotte aan als diens vervanger, een kenner van de stad en de club.
De druk op het elftal was groot. De financiële huishouding zou zonder de Amerikaanse inbreng niet op orde zijn en promotie was een verplichting om de begroting op langere termijn rond te breien. ADO Den Haag bleek ook een trendsetter. In de stad waarin alle lagen van de bevolking samengaan, van kak tot volks, durfden ze een paar jaar geleden met Natascha van Grinsven-Admiraal een vrouw aan te stellen als algemeen directeur, de enige bij een club in het betaald voetbal in Nederland. Ze geldt als daadkrachtig en duidelijk en ruimde op weg naar het succes tal van problemen uit de weg.
Robin Peter was al eens als trainer aangetrokken door FC Emmen. Het ging daar niet eens zo slecht met hem, maar het klikte niet zo in Drenthe en hij vertrok. Een half jaar later kwam hij op verzoek van de Amerikaanse eigenaar naar Den Haag. Afkomstig uit de school van Red Bull Leipzig, waar hij bijna dertien jaar in de jeugdafdeling werkte en zich bekwaamde in de wetten van de zogenoemde ‘Gegenpressing’: het diep op de helft van de tegenstander veroveren van de bal en zo snel mogelijk tot een doelpoging komen. Peter voegde daar later elementen bij die ook als Nederlands gelden, de zorgvuldige opbouw van het spel bijvoorbeeld.
In vrijwel alle door het bureau Statsperform bijgehouden klassementen staat ADO bovenaan. Doelpunten, schoten, succesvolle passes op de vijandelijke helft, balbezit, balveroveringen diep op de helft van de tegenstander, doelpunten uit spelhervattingen. Met 25 doelpunten uit spelhervattingen, met veel variatie bij hoekschoppen en vrije trappen, is de ploeg met afstand de beste. En het elftal is zonder echte topschutter, want aanvoerder en middenvelder Jari Vlak is samen met de Oostenrijkse spits Luka Reischl topschutter, met tien goals. Er zijn zeven spelers met minimaal vijf doelpunten, hetgeen iets zegt over de teamkracht.
Peter werkte onder anderen met Julian Nagelsmann en Ralf Rangnick, de voorlopers in de school van de zogenoemde Gegenpressing, en tegenwoordig bondscoaches van Duitsland en Oostenrijk. In een interview met VI legde hij zijn filosofie uit, zijn afkeer van saai voetbal, de voorkeur voor verticaal spel, op trainingen zelfs geoefend door op een smal veld te trainen.
Alles Door Oefening Den Haag, ADO in de volksmond, was afgezien van een korte inzinking na de winterstop oppermachtig in de Keuken Kampioen Divisie, zoals de competitie officieel heet. En dus was het feest dinsdag, bij de club die alles doet om de reputatie van de supporters te verbeteren. Twee keer waren er dit seizoen problemen, bij Cambuur en in Den Bosch. De clubleiding besloot daarop een tijdje geen supporters mee te nemen naar uitduels.
Supporters renden na de gerealiseerde promotie het veld op om hun blijdschap te uiten. Dat was een heel andere situatie dan drie jaar geleden, toen ADO in de play-offs een riante voorsprong weggaf tegen Excelsior en de boosheid immens was na de toen misgelopen promotie.
Nu nog gaan voor het kampioenschap, benadrukt clubicoon Lex Schoenmaker. Alleen Cambuur is nog rivaal. Schoenmaker is 78 jaar oud. Hij was vrijwel alles bij ADO, van speler en trainer tot ambassadeur, en krijgt binnenkort een standbeeld voor het stadion, naast een ander clubicoon, de te vroeg overleden Aad Mansveld. De beelden zijn gemaakt door Loek Bos. Straks kunnen de supporters ze samen bewonderen, in de eredivisie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant