Is de weg naar een hoger geboortecijfer geplaveid met beeldschermen en bureaustoelen in de woonkamer? Een grootschalig internationaal onderzoek suggereert van wel. Wanneer beide ouders minstens één dag per week thuiswerken, stijgt het aantal geboorten aanzienlijk.
Terwijl het geboortecijfer in veel Europese landen, waaronder Nederland, al jaren stagneert of daalt, werpt nieuw onderzoek een verrassend licht op een mogelijke oplossing: flexibiliteit. Onderzoekers van onder andere het prestigieuze Ifo Instituut, Stanford en Princeton ontdekten een direct verband tussen regelmatig thuiswerken en gezinsuitbreiding.
De cijfers: Eén kind extra voor thuiswerkende stellen
Uit de studie, die werd uitgevoerd in 38 landen, blijkt dat het aantal geboorten per vrouw gemiddeld met 14 procent toeneemt zodra beide partners minimaal één dag per week de mogelijkheid hebben om vanuit huis te werken.
De impact is volgens de onderzoekers enorm:
Het onderzoek wijst uit dat Amerikanen vaker thuiswerken dan Europeanen, wat de sterkere stijging in de VS mede verklaart.
Betere werk-privébalans als drijvende kracht
De reden voor deze trend ligt volgens Ifo-onderzoeker Matthias Dolls bij de logistiek van het gezinsleven. "Onze resultaten suggereren dat een bredere toegang tot thuiswerken leidt tot meer kinderen, vermoedelijk omdat het de tijd en organisatorische inspanning vermindert die nodig is om werk en gezin te combineren," aldus Dolls.
Door het wegvallen van reistijd en de grotere flexibiliteit in de dagindeling, ervaren ouders minder barrières om aan kinderen te beginnen of hun gezin uit te breiden.
"Meer flexibiliteit door thuiswerken helpt mensen om gemakkelijker hun gewenste gezinsgrootte te bereiken." – Matthias Dolls, Ifo Instituut.
Correlatie of oorzaak?
De wetenschappers analyseerden gegevens van ruim 19.000 respondenten wereldwijd en nog eens 90.000 deelnemers uit een specifiek Amerikaans onderzoek. Hoewel het artikel (59 pagina's dik) voorzichtig blijft over of thuiswerken de directe oorzaak is, neigen de auteurs wel naar een oorzakelijk verband.
Critici zouden kunnen aanvoeren dat mensen met een kinderwens vaker op zoek gaan naar banen waar thuiswerken mogelijk is. Toch concluderen de onderzoekers van Stanford, Princeton en King's College London dat de geboden vrijheid simpelweg de drempel verlaagt voor stellen die anders wellicht van een (volgend) kind hadden afgezien.
Conclusie voor de arbeidsmarkt
Deze resultaten kunnen grote gevolgen hebben voor het overheidsbeleid en HR-strategieën. In landen waar de vergrijzing toeslaat, zou het stimuleren van thuiswerken wel eens een effectiever middel kunnen zijn voor bevolkingsgroei dan traditionele subsidies of fiscale voordelen.
Thuiswerken krikt geboortecijfer op (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage