Meteen nadat de overstap van Lambiase van Red Bull naar McLaren in 2028 doorsijpelde, is zijn toekomstige rol al onderwerp van gesprek. In berichtgeving werd hij meteen aan de functie van teambaas gekoppeld, waarbij McLarens huidige teambaas Andrea Stella in verband werd gebracht met Ferrari.
Ferrari deed dat laatste af als onzin en McLaren reageerde meteen door de rol van Lambiase te specificeren: “Lambiase zal de bestaande rol van Chief Racing Officer op zich nemen en rapporteren aan teambaas Andrea Stella”, viel in het persbericht van het papaya team te lezen.
De persberichten van Red Bull en McLaren waren op elkaar afgestemd, al baarde Mekies in Miami opzien door vrijdag aan Sky Sports te laten weten: “GP heeft een buitengewone kans gekregen. Hij zal daar teambaas worden.” Die woorden werden dezelfde dag nog aan Brown voorgelegd, die met een lach reageerde. “Hij weet blijkbaar iets wat ik niet weet. Ik heb er al eentje, en ik heb zelfs een geweldige. Ik heb de beste teambaas in de pitstraat: Andrea Stella. Dus ik kan niet gelukkiger zijn met Andrea.”
Het geheel is op zondagochtend vervolgd met een bezoekje van Brown aan de Red Bull-hospitality. Daar hebben de McLaren CEO, Mekies en Red Bulls sportchef Oliver Mintzlaff samen gesproken over de uitspraken in de media.
Als Motorsport.com Mekies na de Miami Grand Prix vraagt naar dat gesprek, lacht de Franse teambaas eerst: “Het ging om de Red Bull, hij wilde graag onze Red Bull proeven!” Op een serieuzere toon vervolgt Mekies echter: “Allereerst spreken we Zak en ook andere collega’s heel vaak. Het heeft dus niet specifiek met dit onderwerp te maken, al had geen van ons behoefte om hierover nog langer een soort pingpongspel te spelen. We hebben goed over gesproken, zoals we altijd doen, en gaan daarna gewoon verder.”
Dat laatste geldt overigens ook voor Stella, die naar eigen zeggen best kon glimlachen om alle geruchten over de rol van teambaas bij McLaren en zijn eigen toekomst. “Eerlijk gezegd hebben sommige recente geruchten, inclusief die over astronomische salarissen en mythische voorcontracten, me aan het lachen gekregen. Het lijkt er bijna op alsof silly season dit jaar vroeg is begonnen. En het lijkt er bijna op alsof een jaloerse patissier geprobeerd heeft de bereiding van een goed dessert in de McLaren-patisserie te verstoren. Maar wij weten heel goed hoe we de goede ingrediënten van vergiftigde koekjes moeten onderscheiden....”
Waar McLaren zich volgens Stella op het eigen dessert richt, geldt dat bij Red Bull ook in de zin dat Mekies zich op de toekomst van het team wil concentreren – inclusief de opvolging van Lambiase. “Ik heb het al vaak gezegd: we willen het feit niet ontkennen dat we talent hebben verloren. Dat is een feit en dat speelt al drie of vier jaar. Daardoor geniet het binnen het team de hoogste prioriteit om een omgeving te creëren waarin we het beste talent in de pitstraat kunnen behouden, ontwikkelen en aantrekken.”
Mekies stelt niet voor niets dat de opdracht tweeledig is: waar mogelijk mensen aantrekken, maar ook bovenal de eigen, goede mensen behouden. “Wij zijn van mening dat we al het beste talent hebben, op iedere afdeling. Dat begint met Ben Hodgkinson aan de power unit-kant met zijn team, en met Pierre Waché aan de chassis-kant met zijn team. Onder hen hebben we volgens ons eveneens het beste talent per afdeling. Wanneer het kan, zullen we altijd proberen te kijken hoe we intern mensen kunnen promoveren. We hebben de afgelopen jaren verschillende talenten doorontwikkeld en daar zijn we trots op. Daar willen we mee doorgaan.”
Het intern promoveren van talent is de manier waarop Red Bull de meeste vertrekken uit de afgelopen jaren heeft geprobeerd op te vangen. Mekies voegt echter toe dat Red Bull het ook niet zal schromen om buiten de deur te kijken, mocht dat nodig blijken om Lambiase te vervangen. “Als en wanneer we een specifieke set vaardigheden of ervaring nodig hebben van onze gewaardeerde concurrenten in de pitstraat, dan zullen we dat doen – zoals we eerder ook hebben gedaan."
Jullie hebben een paar weken geleden gezien dat we in onze nieuwe structuur een heel goede mix hebben gevonden: een goede mix van interne promotie, met Ben Waterhouse die nu grotere verantwoordelijkheden heeft gekregen, en met Andrea Landi die binnenkort overkomt van Ferrari en Racing Bulls. Zo kijken wij naar dit soort zaken. We proberen onze talenten de beste kansen te geven. En als we extern moeten kijken om iets toe te voegen, dan doen we dat met alle plezier.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport