Harrison Payne en Kevin Rousseau beginnen komend weekend in Rijeka als WK-leiders aan de tweede ronde van het 2026 FIM Sidecar World Championship seizoen. De voormalig wereldkampioenen reizen met een maximale score af naar Kroatië, waar het WK zijspannen op het Automotodrom Grobnik voor het eerst sinds 2022 weer in actie komt.
Na een pauze van drie weken sinds de seizoensopener in Le Mans krijgen de FIM Sidecar World Championship teams in het weekend van 8 t/m 10 mei opnieuw twee races voorgeschoteld. Op zaterdag staat een Sprint race over elf ronden op het programma, zondag volgt de hoofdrace over achttien ronden.
Harrison Payne en Kevin Rousseau kenden in Le Mans een perfect openingsweekend. Met twee zeges pakte het Brits/Franse duo de volle buit en zette het meteen de toon in de strijd om de wereldtitel die zij vorig seizoen kwijtraakten. Achter hen is het verschil minimaal. Titelverdedigers Sam en Thomas Christie staan gelijk in punten met Pekka Päivärinta en Adam Christie, nadat beide combinaties in Le Mans een tweede en derde plaats noteerden. Päivärinta, vijfvoudig FIM Sidecar World Champion, staat op basis van de tie-break tweede in de tussenstand.
Ook Todd Ellis en Emmanuelle Clément mogen niet worden uitgevlakt. De tweevoudig wereldkampioenen werden vierde in Le Mans, maar wonnen tijdens het laatste WK bezoek aan Grobnik. Markus Schlosser wil zich met zijn nieuwe Duitse bakkenist Lucas Krieg herstellen na een tegenvallende seizoensstart.
De Nederlandse combinatie Bennie Streuer en Manon Vissenberg kende juist een uiterst moeizaam openingsweekend in Le Mans. Door aanhoudende technische problemen kwam het duo in de eerste race niet eens aan de start. Na een intensief weekend sleutelen wist het team de problemen voldoende op te lossen om de tweede race alsnog te starten, al eindigden Streuer en Vissenberg daarin ver buiten de punten, dit nadat technisch ongemak een beter resultaat in de weg stond. Naast Bennie Streuer Racing maken ook de combinaties Wiggert Kranenburg & Loris Charteau en Raymond Leijdekkers & Océane Bataille deel uit van de 21 spannen tellende startveld, hiermee zijn er drie (deels) Nederlands combinatie actief tijdens deze tweede ronde van het seizoen.
Verder zijn ook Ted en Vincent Peugeot, Tim Reeves met Mélanie Farnier en Paul Leglise met Marjorie Cescutti in Rijeka kanshebbers voor een topklassering. Laatstgenoemden moeten terrein goedmaken na hun crash in Le Mans, waardoor zij de hoofdrace op het Franse circuit misten.
Voor de Australische combinatie Corey en Danyon Turner kan Kroatië bovendien hun eerste gezamenlijke WK optreden van het seizoen worden. Danyon Turner miste de openingsronde door een blessure en werd in Le Mans vervangen door Luca Schmidt.
De Sprint race in Grobnik begint zaterdag 9 mei om 12:40 uur lokale tijd. De Main race start zondag 10 mei om 11:55 uur.