De motorfabrikanten in de Formule 1 lijken zich in grote lijnen te kunnen vinden in een toekomstige overstap naar V8-motoren, mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan.
Mercedes spreekt zich publiekelijk uit voor een terugkeer naar V8's, zolang het hybride gedeelte relevant blijft voor de industrie. De visie van Toto Wolff klinkt daarbij door in de hele paddock.
De discussie over de toekomstige motorreglementen staat opnieuw hoog op de agenda. Verschillende stakeholders willen nog dit jaar een beslissing nemen over de koers van de sport, mede vanwege de lange ontwikkeltijden.
In gesprek met Motorsport.com zei F1-CEO Stefano Domenicali vorige maand: "We moeten zo snel mogelijk beslissen. Uiteraard doen we dat samen met de FIA, maar dit is iets waar we dit jaar duidelijkheid over nodig hebben."
FIA-president Mohammed Ben Sulayem verklaarde tijdens het Grand Prix-weekend in Miami dat de Formule 1 uiterlijk in 2031 overstapt op V8-motoren, mogelijk zelfs al een jaar eerder. Met het aflopen van de huidige Concorde Agreement na 2030 zou de FIA dit in theorie zelfstandig kunnen doordrukken, al ligt een intensiever overleg met de fabrikanten meer voor de hand.
Het positieve nieuws: de huidige motorleveranciers lijken grotendeels op één lijn te zitten. Een V8 met duurzame brandstof en een kleiner hybride aandeel dan de – door velen als compromis beschouwde – 2026-regels geniet brede steun.
Volgens Wolff zou een V8 een "pure Mercedes-motor" zijn, maar hij benadrukt dat de sport niet volledig afstand kan nemen van hybride technologie. "Vanuit Mercedes staan we open voor nieuwe motorregels. We houden van V8's", zei hij in Miami. "Voor ons is dat een pure Mercedes-motor. Hoogtoerig."
"Maar hoe zorgen we dat er voldoende energie uit de batterij komt om de link met de echte wereld te behouden? Als we naar 100 procent verbranding gaan, zien we er in 2030 of 2031 misschien wat achterhaald uit. Dat moeten we dus meenemen. Maak het simpeler, maar houd het een groots engineeringproject. Misschien kunnen we 800 pk uit de verbrandingsmotor halen en daar 400 pk elektrisch aan toevoegen. We staan er volledig voor open, mits het proces gestructureerd verloopt en ieders belangen worden meegenomen."
Hoewel Wolff hiermee vooral hardop nadenkt en geen concreet voorstel doet voor een 1200 pk-motor, onderstreept hij wel dat de Formule 1 krachtige verbrandingsmotoren kan terugbrengen zonder de relevantie voor de industrie te verliezen.
Een gelijke 50/50-verdeling tussen verbrandings- en elektrische kracht – zoals voorzien voor 2026 – lijkt daarbij steeds meer een uitzondering. Die opzet kwam tot stand in een periode waarin de industrie andere verwachtingen had, wat onder meer leidde tot Honda's aanvankelijke exitbesluit en de intrede van Audi.
Honda houdt zich zoals gebruikelijk op de vlakte, maar staat naar verluidt open voor ingrijpend andere regels dan waarvoor het zich oorspronkelijk inschreef. Ook Audi, dat juist vanwege de 2026-regels instapte, ziet de wereld inmiddels veranderen nu de verkoopverwachtingen rond elektrische auto's achterblijven. Een V8 past bovendien goed binnen de strategie van het merk, al zou Audi graag turbo's behouden als kernonderdeel van de toekomstige formule.
Voor Amerikaanse fabrikanten als GM en Ford klinkt het vooruitzicht van brullende V8's als muziek in de oren, ondanks de forse investeringen van Cadillac en Red Bull Ford Powertrains in de huidige generatie motoren. Cadillac ligt nog altijd op schema om in 2029 een eigen V6-hybride te introduceren en zit te diep in dat traject om nog terug te krabbelen. Een overstap naar een nieuw concept zou dus neerkomen op een dubbel ontwikkelingsprogramma.
Namens Red Bull Ford Powertrains reageerde teambaas Laurent Mekies nuchter: "Wij staan er vrij relaxed in. We zijn vanaf nul begonnen met deze power unit en het uitgangspunt is goed. We missen nog wat performance ten opzichte van Mercedes, maar het team heeft geweldig werk geleverd om ons competitief te maken. Een nieuwe uitdaging zien we dan ook wel zitten. We zijn misschien iets flexibeler en onafhankelijker."
Ook Ferrari verzet zich niet tegen eenvoudigere en lichtere motoren, met name vanwege de kosten. Teambaas Fred Vasseur zegt: "Voor de toekomst liggen er meerdere opties op tafel. Het wordt binnenkort tijd om die te bespreken. Vanaf het begin hebben we één belangrijke parameter: het terugdringen van de extreme kosten van motorontwikkeling. Dat is niet alleen in het belang van fabrikanten, maar ook van klanten en de Formule 1 als geheel.
"Nu kunnen we alle mogelijkheden verkennen en daar nemen we binnenkort de tijd voor."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport