De koninklijke familie van Abu Dhabi ontvangt zeker 71 miljoen euro aan Europese landbouwsubsidies, meldt het Brits-Amerikaanse onderzoeksplatform DeSmog. De familie Al Nahyan verbouwt op Europese boerderijen voornamelijk voer voor de veehouderij in eigen land.
is economieredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over landbouw en voedsel.
De subsidies zijn door de Europese Unie tussen 2019 en 2024 betaald aan grote landbouwbedrijven in Roemenië, Spanje en Italië. Uit onderzoek van DeSmog blijkt dat die bedrijven uiteindelijk onder de controle vallen van de familie Al Nahyan en ADQ, een staatsinvesteringsfonds van het emiraat Abu Dhabi.
DeSmog, een platform voor onderzoeksjournalistiek gericht op klimaatonderwerpen, bestudeerde voor het onderzoek de openbare gegevens van duizenden ontvangers van landbouwsubsidies. Wie die subsidies ontvangt is openbaar, al is het soms onduidelijk wie de echte eigenaar van een onderneming is. Het werkelijke subsidiebedrag dat Abu Dhabi heeft opgestreken, kan daarom hoger liggen dan 71 miljoen euro.
De Europese landbouwsubsidies zijn bedoeld om boeren te voorzien van een eerlijk inkomen, milieudoelen dichterbij te brengen en het platteland te ondersteunen. Ze worden uitgekeerd per hectare. Bijna een kwart van de subsidiepot gaat daardoor naar de 1 procent grootste bedrijven. Juist dankzij hun schaalgrootte hebben die bedrijven de subsidie doorgaans het minst nodig.
De Al Nahyans zijn met een geschat vermogen van ruim 320 miljard dollar de op een na rijkste familie ter wereld. De familie en staatsinvesteringsfonds ADQ reageerden niet op vragen van DeSmog.
In de Verenigde Arabische Emiraten is voedselproductie lastig vanwege de hoge temperaturen, watergebrek en slechte grond. Het land importeert daarom 90 procent van al zijn voedsel.
Het belangrijkste agrarische eigendom van de Al Nahyans in Europa is het Roemeense bedrijf Agricost. Dat is eigenaar van het grootste landbouwbedrijf van Europa: het beslaat 57 duizend hectare (ruim een derde van de provincie Utrecht).
Al Dahra, een agribusinessbedrijf dat nauwe banden onderhoudt met de Al Nahyans, kocht Agricost in 2018 voor naar schatting 230 miljoen euro. Tussen 2019 en 2024 streek het bedrijf 68 miljoen euro aan landbouwsubsidies op. Sinds 2012 koopt Al Dahra ook boerderijen op in Spanje. De 8.000 hectare die het bedrijf daar bezit, waren tussen 2015 en 2024 goed voor 5 miljoen aan Europese landbouwsubsidies.
Op beide bedrijven wordt vooral luzerne (alfalfa) verbouwd, bedoeld als veevoer voor de export. Al Dahra heeft een langetermijncontract met de Verenigde Arabische Emiraten voor de levering van veevoer. Het land heeft een snelgroeiende melkveesector.
In 2022 kocht staatsinvesteringsfonds ADQ ook de Italiaanse fruitproducent Unifrutti op. In de drie jaar daarna ontving het bedrijf volgens DeSmog minstens 186 duizend euro aan landbouwsubsidies.
Om de scheefgroei in subsidies tegen te gaan, heeft de Europese Commissie een plafond voorgesteld van een ton per bedrijf. Alleen de grootste 0,5 procent van alle bedrijven zou daardoor geraakt worden. Toch ondervindt het voorstel verzet van landbouworganisaties en Europarlementariërs.
Source: Volkskrant