In de eerste vrije training van de 6 uur van Spa voerde de #34 Racing Team Turkey by TF Corvette de boventoon in de LMGT3-klasse met een rondetijd van 2.18.034. De zusterbolide, de #33 TF Sport Corvette van onder meer Nicky Catsburg, kende een moeizamere sessie met slechts de twaalfde tijd: 2.19.218.
Sinds de 6 uur van Imola, waar Catbsurg samen met Blake McDonald en Jonny Edgar tweede werd, is de Corvette Z06 LMGT3.R van dat team aanzienlijk zwaarder geworden als onderdeel van de Balance of Performance en het succesballast: 24 kilogram.
"Het is moeilijk om dat echt daadwerkelijk te voelen", legt Catsburg in gesprek met Motorsport.com uit. "We zien het natuurlijk terug in het tijdsverschil. Zeker met de zusterauto. We verliezen gewoon te veel ten opzichte van hen."
"Maar we hadden in de eerste vrije training ook een behoorlijk verschil in topsnelheid, dat zit niet zozeer alleen in het gewicht", voegt hij toe. "We moeten dus zoeken waar dat vandaan komt. Maar in principe voelt de auto best wel goed. We hebben echt nog wel wat werk te doen, maar dat heeft iedereen in zo'n eerste training. Dus ik voel het niet echt, het gewicht. Maar het gaat zeker een negatieve impact hebben."
Op basis van die eerste vrije training vindt Catsburg het dan ook lastig om te rekenen op een podiumplaats op Spa. "Op basis van VT1 kan ik het me niet voorstellen", geeft hij toe. "Maar de zusterauto was het snelst. We moeten op een of andere manier zien uit te vogelen waarom we zoveel langzamer zijn, want zo slecht voelde de auto niet."
"Maar als je al vier tienden verliest in één bocht," wijst Catsburg naar Eau Rouge, "dan verlies je het waarschijnlijk ook later [in de ronde]. Maar als we de helft daarvan kunnen vinden, dan ziet het er al een stuk beter uit."
Een week geleden zat Catsburg nog in de Verenigde Staten voor de IMSA-race op Laguna Seca. Daar wordt gereden met Michelin-banden, maar in de LMGT3-klasse van het WEC gebeurt dat op Goodyear-banden. Dat vereist wel een andere rijstijl, benadrukt Catsburg.
"Het is echt anders dan zoals afgelopen weekend op Laguna Seca", legt Catsburg uit. "Ik had gehoopt dat ik hier in zou stappen en direct vol erbovenop zou zitten - omdat je de auto goed kent. Alleen dat is niet zo: je moet echt even wennen aan de band. Maar dat komt wel goed."
Catsburg moet in het WEC weer even wennen aan de andere banden dan in IMSA.
Foto door: FIAWEC - DPPI
Doorgevraagd naar die verschillen, legt Catsburg uit dat dit vooral een kwestie van een ander gevoel is. "De manier waarop ze grip geven", geeft hij aan. "Ik heb het gevoel dat deze achterband beter is dan de Michelin-achterband. Of dat die verhouding net anders ligt, dat de voorband van de Michelin net wat beter is. Je moet net wat anders rijden en dat is gewoon even wennen."
"Ik ben heel erg gewend dat de auto heel erg goed stuurt. Hier heb ik al het idee dat we wat meer onderstuur hebben en dat we gekke dingen moeten uithalen om hem te laten sturen. Daardoor verlies je weer op andere plekken tijd. Dus dat is gewoon even aanpassen", besluit Catsburg.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport