De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bezoekt het Vaticaan om plooien glad te strijken. President Trump heeft de laatste weken meermaals uitgehaald naar paus Leo XIV, die hij onder meer ‘zwak’ en ‘verschrikkelijk’ noemde.
is correspondent Italië, Griekenland en de westelijke Balkan voor de Volkskrant. Ze woont in Rome.
Begin deze week betichtte de Amerikaanse president de paus ervan ‘veel katholieken in gevaar te brengen’, omdat hij het ‘prima’ zou vinden dat Iran een kernwapen heeft. Leo XIV heeft zich eerder uitgesproken tegen de oorlog in Iran.
Italiaanse media zagen het bezoek dan ook vooral als een poging om de verstoorde relatie tussen de Verenigde Staten en de paus te herstellen, iets wat Rubio ontkent. Wel zei hij eerder deze week tijdens een persconferentie in het Witte Huis ‘veel te bespreken te hebben met het Vaticaan’.
Volgens dagblad Corriere della Sera liet de paus Rubio veertig minuten wachten. Hij zou de Amerikaanse minister wel hebben bedankt voor zijn geduld. Rubio kreeg een pen van olijfhout, want, zo zei de paus: ‘Het is de plant van de vrede.’
De Amerikaanse minister gaf Leo XIV een kristallen presse-papier in de vorm van een voetbal. ‘U bent een honkbalfan, maar dit draagt het zegel van het ministerie van Buitenlandse Zaken’, zei hij. Volgens een woordvoerder van Buitenlandse Zaken hebben Rubio en de paus het gehad over de situatie in het Midden-Oosten. De ontmoeting zou ‘de sterke relatie tussen de VS en de Heilige Stoel onderstrepen’.
Na afloop deelde Rubio een foto van de ontmoeting op sociale media, ook hij benoemde de ‘gedeelde inzet voor het bevorderen van vrede en menselijke waardigheid’. Het Vaticaan heeft vooralsnog niet gereageerd.
De delegatie verblijft in een vijfsterrenhotel in de buurt van de Amerikaanse ambassade en zou naar verluidt 33 kamers hebben geboekt. Vrijdagochtend staat er nog een ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni op de agenda. Ook zij kreeg onlangs de wind van voren van Trump, omdat ze het voor de paus opnam.
De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani liet donderdag weten dat het standpunt van de regering over de Iran-oorlog onveranderd blijft: zij ziet een diplomatieke oplossing als ‘enige weg’ naar duurzame vrede.
Italië is bereid deel te nemen aan een mogelijke operatie in de Straat van Hormuz ‘wanneer de omstandigheden dat toelaten’, zei Tajani, die benadrukte dat de veiligheid en vrijheid van scheepvaart daarbij prioriteit hebben.
Afgelopen week dreigde Trump de militaire aanwezigheid in Italië te verkleinen, omdat het land ‘niet behulpzaam’ zou zijn geweest, vergelijkbaar met het terugtrekken van Amerikaanse troepen uit Duitsland. In Italië zijn ruim twaalfduizend Amerikaanse troepen op zes verschillende bases gestationeerd.
In Rome werd Rubio donderdag onthaald door een groep demonstranten. Pro-Palestijnse activisten hebben voor vrijdag opnieuw een protest aangekondigd. De minister is volgens hen het toonbeeld van ‘het verlangen om iedereen die zich niet onderwerpt aan de Amerikaanse overheersing te isoleren en te vernietigen’. Ze noemen zijn aanwezigheid ‘een belediging voor de solidariteit van Rome’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant