Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Paraguay.
Paraguay heeft een verrassend aardige WK-geschiedenis, vooral tussen 1998 en 2010. Het is één van de landen dat er op het allereerste WK in 1930 al bij was, net als in 1950 en 1958 bleven ze hangen in de groepsfase. In 1986 werden de achtste finales bereikt, net als bij de deelnames daarna, in 1998 en 2002. In Duitsland bleven Los Guaraníes weer steken in de groepsfase, maar in 2010 ging het erg lekker: de ploeg won de groep met de kansloos ten onder gaande wereldkampioen Italië en schakelde daarna zelfs Japan uit, waarna ze in de kwartfinales slechts door een late treffer met 1-0 sneuvelden tegen latere wereldkampioen Spanje.
De kwalificatie van Paraguay was niet het meest spectaculaire verhaal: in de achttien wedstrijden van de ploeg werd in totaal welgeteld 24 keer gescoord, nog geen anderhalve goal per wedstrijd. Met slechts tien tegengoals hielden ze de boel prima dicht, alleen Bolivia - op ruim vier kilometer hoogte - en Colombia wisten twee goals te maken. Paraguay is er daardoor weer bij en mag aantreden tegen de Verenigde Staten, Australië en Turkije.
SportlandVoetbal is ook in Paraguay met afstand de grootste sport van het land, met clubs als Club Olimpia - met drie titels de enige Paraguayaanse Copa Libertadores-winnaars - en Cerro Porteño als grote toppers. Volleybal doet het vooral recreatief uitstekend, verder is motorsport en dan met name rallyrijden een vrij populaire sport.
Aan tafel!We beginnen met sopa paraguaya, geen soep, maar een soort hartige maïscake met kaas en ui, een van de nationale symbolen wat de keuken betreft. Chipa zijn ook geliefd, kaasbroodjes van cassavemeel. Als we er iets met alcohol bij willen drinken gaan we voor caña, van suikerriethoning gemaakte sterke drank, enigszins vergelijkbaar met rum. Zonder alcohol is de keuze duidelijk: tereré, een drank gemaakt van het caffeïnerijke yerba maté of paraguaythee en koud water.
Wat zeggen de bookmakers?Men schat de kans op plaatsing voor de volgende ronde in als vrij groot, met maximale noteringen van ongeveer 1,5 keer de inzet. Je krijgt tot zo'n 26 keer de inzet als Paraguay voor het eerst de halve finales bereikt, een wereldtitel kan je voor elke euro bijna 300 keer zo veel opleveren, waarmee ze rond de 25e plek staan.
Wereldranglijst: 40eAantal WK-deelnames: 8Beste WK-prestatie: Kwartfinales (2010)Topscorer aller tijden: Roque Santa Cruz (32)Recordinternational: Paulo da Silva (148)Bondscoach: Gustavo Alfaro
Paraguay
Source: Fok frontpage