Liberty Media onderzoekt serieus de mogelijkheid om in de toekomst een MotoGPrace in Miami te organiseren. Dat heeft Liberty Media CEO Derek Chang donderdag bevestigd aan de vooravond van de Franse Grand Prix in Le Mans. Volgens de Amerikaan lopen er gesprekken met South Florida Motorsports, de organisator van de Formule 1 Grand Prix van Miami, over een mogelijke uitbreiding van MotoGP in de Verenigde Staten.
De geruchten over een MotoGP-race in Miami kwamen afgelopen weekend al op gang nadat MotoGP Chief Sporting Officer Carlos Ezpeleta aanwezig was tijdens het Formule 1 weekend in Florida. Chang gaf nu voor het eerst openlijk toe dat Liberty Media de mogelijkheden onderzoekt.
“Miami lijkt een logische plek, omdat er al een circuit aanwezig is,” verklaarde Chang. “Maar er zijn veel zaken die uitgewerkt moeten worden. Of het nu Miami is of een andere locatie, MotoGP stelt andere eisen dan Formule 1, zeker op het gebied van veiligheid. Daarnaast moet ook commercieel bekeken worden welke markten interessant zijn.”
Liberty Media rondde eerder dit jaar de overname van MotoGP af en ziet de Verenigde Staten als een belangrijke groeimarkt voor het kampioenschap. Momenteel staat slechts één Amerikaanse Grand Prix op de kalender: de race op Circuit of the Americas in Austin, Texas. Die Grand Prix staat ook in 2026 op de kalender en werd onlangs, in het weekend van 27 t/m 29 maart, verreden als derde Grand Prix van het seizoen.
De race in Austin kampt echter al jaren met teruglopende bezoekersaantallen en behoort volgens meerdere bronnen tot de minst bezochte evenementen van het seizoen. Liberty wil daarom onderzoeken hoe MotoGP aantrekkelijker gemaakt kan worden voor het Amerikaanse publiek.
“We blijven benadrukken dat de VS een belangrijke markt is voor MotoGP,” aldus Chang. “We kijken naar alle mogelijkheden om hier te groeien. Dat kost tijd, net zoals dat bij Formule 1 het geval was, maar we zien absoluut potentie. Er is interesse om meer races in de Verenigde Staten te organiseren.”
“We blijven benadrukken dat de VS een belangrijke markt is voor MotoGP,” aldus Chang. “We kijken naar alle mogelijkheden om hier te groeien. Dat kost tijd, net zoals dat bij Formule 1 het geval was, maar we zien absoluut potentie. Er is interesse om meer races in de Verenigde Staten te organiseren.”
Een mogelijke race in Miami zou passen binnen de strategie die Liberty Media eerder succesvol toepaste in de Formule 1. Daar werden de afgelopen jaren races toegevoegd op locaties dicht bij grote steden, zoals Las Vegas en Miami, terwijl traditionele circuits op sommige plekken moesten wijken of in rotatiesystemen terechtkwamen.
Volgens Chang wil Liberty ook binnen MotoGP kijken naar evenementen die makkelijker bereikbaar zijn voor fans en teams.
“Het is belangrijk om races dichter bij steden te brengen waar infrastructuur aanwezig is,” zei de Liberty-topman. “Denk aan luchthavens, hotels, restaurants en de bereikbaarheid voor internationale fans. Dat zie je ook terug bij de keuzes die al gemaakt zijn voor nieuwe evenementen.”
“Het is belangrijk om races dichter bij steden te brengen waar infrastructuur aanwezig is,” zei de Liberty-topman. “Denk aan luchthavens, hotels, restaurants en de bereikbaarheid voor internationale fans. Dat zie je ook terug bij de keuzes die al gemaakt zijn voor nieuwe evenementen.”
Daarmee doelt Chang onder meer op de aangekondigde verhuizing van de Australische Grand Prix in 2027 naar een aangepast stratencircuit in Adelaide. Het evenement betekent het einde van de Australische Grand Prix op Phillip Island.
Toch roept een mogelijke MotoGP race in Miami direct veel vragen op. Het semi-stratencircuit rond het Hard Rock Stadium is ontworpen voor Formule 1 en kent veel betonnen muren en beperkte uitloopstroken. Voor MotoGP gelden aanzienlijk strengere veiligheidsnormen, vooral vanwege het risico voor coureurs bij crashes.
Historisch gezien nam de MotoGP of voormalige Grand Prix racerij juist afscheid van stratencircuits vanwege de grote veiligheidsrisico’s. Circuits als Imatra, de Nürburgring en de Isle of Man TT verdwenen uiteindelijk van de Grand Prix kalender na meerdere zware ongevallen en dodelijke crashes.
Hoewel het circuit in Miami geen klassiek stratencircuit is, lijken forse aanpassingen noodzakelijk om het geschikt te maken voor MotoGP. Hoe dat precies gerealiseerd moet worden, is voorlopig nog onduidelijk.
Chang benadrukte wel dat Liberty Media niet van plan is om traditionele MotoGP circuits massaal te vervangen.
“We hebben een rijke historie met circuits die belangrijk zijn voor de identiteit van de sport,” aldus Chang. “Ik ben dit jaar al in Austin en Jerez geweest en bezoek later ook Mugello en Assen. We willen begrijpen wat ieder evenement uniek maakt en hoe we de fanbeleving overal kunnen verbeteren.”
“We hebben een rijke historie met circuits die belangrijk zijn voor de identiteit van de sport,” aldus Chang. “Ik ben dit jaar al in Austin en Jerez geweest en bezoek later ook Mugello en Assen. We willen begrijpen wat ieder evenement uniek maakt en hoe we de fanbeleving overal kunnen verbeteren.”
Daarmee lijkt Liberty Media vooral te zoeken naar een balans tussen traditionele circuits en nieuwe, commercieel aantrekkelijke locaties.