Dean Harrison (Superbike), Peter Hickman (Supertwin), Michael Dunlop (Superstock) en Alastair Seeley (Supersport) hebben donderdagavond pole position behaald in de afsluitende kwalificatiesessies van de North West 200. Wegens een dodelijk ongeval in de ochtend was er donderdag lang oponthoud.
Het zou een mooie dag moeten tijdens de 95e editie van de North West 200 en de donderdag begon dan ook met zonnige en gunstige omstandigheden bij aanvang van de tweede kwalificatiesessies. Het ging echter al gauw mis met een incident in de Superbike kwalificatie, waarbij een coureur om het leven kwam.
Lees: Dodelijk ongeval tijdens North West 200 kwalificatie op donderdag
Hierdoor was er lang oponthoud, en werden de eerste races van deze North West 200 editie op donderdagavond nog niet verreden. Met goedkeuring van de familie van de overleden coureur werden de tweede kwalificatiesessies voor de vier klassen verreden, waarbij de weersomstandigheden opnieuw roet in het eten gooiden.
Het avondprogramma begon met de Superbikes waarbij de baan droog was en de zon zelfs nog scheen. Dean Harrison greep pole position met een rondetijd van 4’19.165 en was ruim twee seconden sneller dan Glenn Irwin, die dit jaar weer is teruggekeerd bij de North West 200. Richard Cooper klokte de derde tijd voor Josh Brookes, Michael Dunlop en de zeer indrukwekkende nieuwkomer Storm Stacey die als zesde eindigde. De Brit rijdt op de Ducati Panigale V4 R en weet zich dus al meteen in zijn eerste bezoek aan de Triangle Course te meten met de snelste road racers.
Achter Stacey waren het Ian Hutchinson, Peter Hickman, Erno Kostamo en John McGuinness in de top tien. Amalric Blanc van het Nederlandse Never be Clever Racing noteerde de 31e rondetijd, Ilja Caljouw van het Performance Racing Achterhoek team klokte de 46e tijd.
Uitslag:
Nadat de allersnelste machines op de baan waren geweest was het tijd voor de ‘langzaamste’ machines. Het leek er lange tijd op dat Paul Jordan, winnaar van één van de Supertwin races in 2025, pole position zou pakken maar het was uiteindelijk toch Peter Hickman die met een 4’50.266 pole opeiste op zijn Yamaha YZF-R7. Jordan moest ruim een seconde toegeven op de Engelsman en kwalificeerde zich als tweede met voormalig Grand Prix coureur Jeremy McWilliams, inmiddels 62 (!) jaar, daarachter op de derde plaats.
Alastair Seeley, de meest succesvolle coureur van de North West 200 met maar liefst 29 overwinningen achter zijn naam, kwalificeerde zich als vierde op zijn Aprilia RS660 voor Michael Sweeney en Jamie Coward. Verder stonden Christian Elkin, Mauro Poncini, Franco Bourne en Joey Thompson in de top tien.
Uitslag:
Hierna kwamen de 1000cc machines de baan weer op. In het zuidelijke gedeelte van het circuit begon het al licht te regenen maar de omstandigheden waren nog goed genoeg om een snelle rondetijd te rijden. Dat deed Michael Dunlop het best met een rondetijd van 4’23.441 waarmee hij pole position greep voor Richard Cooper en Dean Harrison.
Storm Stacey, in deze klasse rijdend op een BMW, kwalificeerde zich op een knappe vierde plaats met achter zich Josh Brookes en Paul Jordan. Verder stonden Michael Sweeney, Ian Hutchinson, Dominic Herbertson en John McGuinness in de top tien.
Amalric Blanc van Never be Clever Racing noteerde de 34e rondetijd, vlak voor Ilja Caljouw van Performance Racing Achterhoek die zich als 36e kwalificeerde. De Belgische coureur Laurent Hoffmann wist een zeer verdienstelijke achttiende rondetijd te rijden in deze Superstock kwalificatiesessie.
Uitslag:
De regen zette niet door waardoor de coureurs in de Supersport klasse met slicks de baan op konden. De sessie werd echter wel vroegtijdig gestopt vanwege een rode vlagsituatie. Het zou gaan om een incident op het gedeelte waarbij er langs de kust gereden wordt, richting de finishlijn.
Het was recordhouder Alastair Seeley die met zijn Ducati Panigale V2 een 4’38.608 wist te klokken en pole pakte voor Michael Dunlop en Dean Harrison. De Finse coureur Erno Kostamo verraste met de vierde tijd voor Ian Hutchinson en Paul Jordan. De top tien werd compleet gemaakt door Josh Brookes, Carl Phillips, Mike Browne en Christian Elkin.
Op de Yamaha YZF-R6 van Performance Racing Achterhoek reed Ilja Caljouw de 31e rondetijd, Amalric Blanc eindigde als 53e op de Yamaha van Never be Clever Racing.
Wesley Ankersmid zal niet meer in actie komen tijdens deze North West 200 vanwege zijn crash op woensdagochtend tijdens de nieuwkomers sessie.
Uitslag:
Op vrijdag is er zoals altijd een rustdag waarna er zaterdag een bomvol raceprogramma wordt afgewerkt. Hoe dit programma er echter uit komt te zien is nog niet helemaal duidelijk aangezien de races op donderdag niet verreden zijn. De weersverwachtingen voor zaterdag zien er goed uit dus het wordt ongeacht het programma een dag om niet te missen.
Alle actie van de North West 200 is live en gratis te volgen via een livestream van BBC Sport en via live timing.