DEN HAAG - Met een regenboogvlag bij het Haagse stadhuis en een week vol activiteiten gaat vrijdag de derde editie van Pride The Hague van start. Volgens coördinator Henk-Jan Meppelink is het evenement harder nodig dan ooit. 'De acceptatie gaat achteruit. Discriminatie neemt toe en er is meer weerstand.'
De Haagse viering van zelfacceptatie, waardigheid en identiteit is dit jaar van 8 tot en met 16 mei en telt volgens de organisatie zo'n zeventig activiteiten verspreid over de stad.
Het programma bestaat uit film- en theatervoorstellingen, protestbord-workshops, ontmoetingen en debatten. Op zaterdag 16 mei wordt afgesloten met een Pride Walk door het centrum van Den Haag en een feest op de Koekamp.
Pride. Be United is het thema van deze editie. 'We proberen als queer community echt de handen ineen te slaan', zegt Henk-Jan. 'En met z'n allen op te komen voor de rechten van mensen binnen de queer community die het op dit moment gewoon lastiger hebben dan anderen.'
In 2024 was er voor het eerst sinds vijf jaar weer een Pride in Den Haag:
Volgens de organisator staan vooral transgender en non-binaire personen steeds meer onder druk. 'We zien zelfs dat transgender personen uit Amerika naar Nederland komen om hier te wonen', zegt hij. Ook wil de organisatie aandacht vragen voor queer-vluchtelingen die in Nederland verblijven.
Voorzitter Sandro Kortekaas van LGTB Asylum Support kan bevestigen dat sinds de inauguratie van president Trump vorig jaar zo'n veertig Amerikaanse transgenders proberen een verblijfstatus in Nederland te krijgen. Die groep wordt langzamer groter.
Henk-Jan omschrijft het maatschappelijke klimaat als 'kouder en natter': 'Discriminatie neemt toe.. We zien dat geweld toeneemt. Het percentage zelfdodingen onder queer-jongeren is relatief hoog. Daarom is het hard nodig om aandacht te blijven besteden aan acceptatie.'
Uit cijfers van de politie blijkt dat discriminatie op grond van seksuele geaardheid het afgelopen jaar is verdubbeld. Ook het aantal meldingen van geweld tegen queer personen is toegenomen. Het zelfmoordpercentage onder queer-jongeren is volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek al jarenlang aanzienlijk hoger: queer jongeren hebben vier keer vaker een suïcidepoging dan Nederlanders in de algemene bevolking.
Toch draait Pride volgens hem niet alleen om protest. 'Voor ons is Pride een combinatie van feest en protest. De Pride Walk is echt een protestmars, maar het is ook vieren wie we zijn en laten zien dat we er mogen zijn.'
De officiële opening is vrijdagavond bij het Haagse stadhuis, waar burgemeester Jan van Zanen de regenboogvlag hijst. Daarna verhuist het programma naar cultuurpaleis Amare, waar een queermarkt, optredens en gesprekken over queeractivisme plaatsvinden.
De Pride Walk op 16 mei start en eindigt op de Koekamp bij het internationaal homomonument. De route loopt via onder meer de Mauritskade, het stadhuis en de Turfmarkt door het centrum van Den Haag.
Henk-Jan Meppelink hoopt dat ook mensen buiten de queer community hun steun laten zien: 'Hang vlaggen of posters buiten langs de route. Veel deelnemers geven terug dat ze zich tijdens Pride voor het eerst echt vrij voelen om zichzelf te zijn.'
Source: Omroep West Den Haag