De Labour Party van premier Keir Starmer heeft flinke verliezen geleden bij de Engelse gemeenteraadsverkiezingen. Het rechts-nationalistische Reform UK van Nigel Farage is bezig aan een grote opmars. Dat is vrijdagochtend het beeld nadat een kwart van de stemmen is geteld.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
De uitslagenmarathon, die tot zaterdag zal duren, begon midden in de nacht met het nieuws dat Labour de controle had verloren over Redditch, een stad in het centrum van Engeland. Labour blijft daar wel de grootste partij, maar Reform UK pakte vanuit het niets 8 van de 27 raadszetels. Gaandeweg de nacht verloor Labour ook de controle over steden als Oxford, Southampton, Hartlepool en Tamworth. In Reading en Lincoln wist de partij wel aan de macht te blijven.
De verliezen van Labour zijn groot, maar vooralsnog niet desastreus. Dat is misschien een opsteker voor de geplaagde premier Keir Starmer.
Bij Reform UK is het feest. De partij is op weg de grootste te worden, al is het de vraag of het de gehoopte 30 procent van de stemmen gaat halen. De eerste stad waar de partij van Farage de controle pakte was Newcastle-under-Lyme, een stad in de Midlands, waar de Conservatieven aan het roer waren. Voor Farage kunnen deze verkiezingen een springplank zijn naar het premierschap.
De Conservatieven verliezen licht, maar beleefden een opsteker door een goed resultaat in Harlow, een stadje vlak boven Londen. Daar won de oppositiepartij tegen de verwachtingen in alle zetels. Tevens wist de partij van Kemi Badenoch het stadsdeel Westminster te heroveren op Labour. Dat is een symbolische overwinning, omdat premier Starmer nu woont in een wijk waar de Tories het plaatselijke bestuur vormen.
Het lijkt een vrij goede stembusgang te worden voor de Liberaal-Democraten. De progressieve middenpartij verstevigde haar positie in het centrale deel van Engeland (in het Londense Richmond won de partij zelfs alle zetels) en deed het ook goed in het midden en noorden.
Van de veelbesproken opkomst van The Green Party is nog niet heel veel te zien, behalve in wijken met veel studenten, maar de stemmen moeten nog worden geteld op plekken waar ze het goed hopen te doen.
Op de BBC wees verkiezingsdeskundige John Curtice erop dat Reform UK het vooral erg goed doet in gebieden waar een meerderheid tien jaar geleden bij het EU-referendum heeft gestemd voor de Brexit. ‘In feite heeft Reform UK de kiezers gepakt die bij de verkiezingen van 2019 op de Conservatieven van Boris Johnson hebben gestemd om de Brexit te voltooien.’ Tevens benadrukte Curtice de verregaande fragmentatie van de Engelse politiek.
De positie van Starmer zal er niet beter op worden na deze verkiezingen, maar de vraag is of een partijgenoot bereid is een leiderschapsstrijd te ontketenen. Doorgaans is het zo dat de persoon die de strijd aanbindt niet als winnaar eindigt. Veel zal afhangen van de resultaten in Schotland en Wales, waar nog met het tellen moet worden begonnen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant