Laurens Vanthoor werd vrijdag aangekondigd als tweede coureur voor het McLaren MCL-HY-project, slechts enkele dagen nadat eerste aanwinst Mikkel Jensen de auto in Italië voor het eerst aan de tand voelde.
Door deze overeenkomst keert Vanthoor volgend jaar terug in het WEC, nadat de beslissing van Porsche om het 963 LMDh-programma af te schalen hem voor het eerst sinds 2017 zonder zitje voor de 24 uur van Le Mans liet
Vanthoor combineert zijn nieuwe WEC-verplichtingen met een beperktere rol in het IMSA SportsCar Championship, waar hij alleen de Michelin Endurance Cup-races zal rijden als derde coureur voor Porsche Penske Motorsport.
In een verklaring van McLaren staat dat Vanthoors periode bij Porsche na 2027 zal "aflopen", het laatste jaar van zijn contract, wat mogelijk de deur opent voor een fulltime overstap elders daarna.
"Ik heb het geluk gehad om veel grote sportwagenraces te winnen, maar ik heb er geen geheim van gemaakt dat alles wat ik de laatste jaren doe gericht is op een algemene overwinning op Le Mans. Ik maak geen grap als ik zeg dat het me 's nachts wakker houdt", aldus Vanthoor, Hypercar-kampioen van 2024.
"We zaten er vorig jaar zo dichtbij en toen het WEC-programma van Porsche Penske Motorsport stopte, moest ik goed nadenken welk team mij de beste kans kon geven om te winnen."
"Voor mij was de keuze duidelijk: McLaren Racing. Ze zitten op dit moment aan de top in de Formule 1 en IndyCar, en ik geloof dat dat ook in het WEC het geval zal zijn. Ze zijn net zo geobsedeerd door winnen als ik en samen zullen we alles doen wat nodig is."
"Ik wil ook iedereen bij Porsche bedanken voor een ongelooflijk decennium in de racerij. Ik ben volledig toegewijd om onze reis samen met meer trofeeën af te sluiten en ik ben dankbaar voor jullie steun bij het najagen van mijn droom."
McLaren onthulde deze week de MCL-HY.
Foto door: McLaren
Het MCL-HY-project markeert de meest prominente terugkeer van McLaren in de sportwagenracerij sinds de F1 GTR bij zijn debuut in 1995 de speciaal ontwikkelde prototypes versloeg en Le Mans won.
Het Britse merk is een samenwerking aangegaan met United Autosports om de twee fabrieksteams te runnen, terwijl Dallara is gekozen als officiële chassisleverancier.
Vanthoor zal dit jaar een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van de LMDh-racer met twin-turbo V6-motor, terwijl hij in IMSA met Porsche strijdt om de algemene GTP-titel.
"Ten eerste wil ik Laurens welkom heten bij McLaren Racing. Zijn ervaring, snelheid en vaardigheden in de sportwagenracerij zijn een aanwinst voor ons nieuwe McLaren Hypercar-team", zegt McLaren-teambaas James Barclay.
"Toen we voor het eerst met elkaar spraken, was het meteen duidelijk hoe toegewijd en gefocust hij is om succesvol te zijn op Le Mans en in het World Endurance Championship. Die honger en toewijding, gecombineerd met zijn ervaring in de sportwagenracerij, maken hem een perfecte match voor ons nieuwe team."
"Ik weet ook en heb gezien hoeveel het voor hem betekent om zich bij McLaren aan te sluiten na een fantastische carrière bij Porsche. We moeten Porsche bedanken dat zij het mogelijk hebben gemaakt dat Laurens in 2026 deel uitmaakt van ons testprogramma."
"In Laurens hebben zij geholpen om een van de beste sportwagenrijders ter wereld te ontwikkelen, en we zijn dan ook verheugd dat de kans zich voordeed om hem aan het McLaren Hypercar-team toe te voegen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport