Feyenoord is dichtbij kwalificatie voor de Champions League, ‘droomkandidaat’ Robert Eenhoorn wordt geplugd als nieuwe directeur. Rustiger wordt het daarmee nog niet in De Kuip. Welke problemen moeten er het eerst worden getackeld?
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Waarom is het nu weer onrustig binnen Feyenoord?
Er wordt bij de Rotterdamse club nadrukkelijk een nieuwe baas genoemd die het ‘tevreden werknemers’ lastig gaat maken. Mocht oud-honkballer van The New York Yankees, ex-honkbalbondscoach en -AZ-directeur Robert Eenhoorn aan de slag gaan bij zijn lievelingsclub Feyenoord, dan zal de hele organisatie worden afgerekend op prestaties en op de mate van nieuwsgierigheid, gretigheid en ijver van de werknemers.
De druk om Eenhoorn aan te stellen als opvolger van de na dit seizoen afzwaaiende algemeen directeur Dennis te Kloese loopt almaar op. Maar president-commissaris Toon van Bodegom zou dwarsliggen. Hij sprak jaren geleden al met Eenhoorn over de functie van algemeen directeur, dacht Eenhoorn te hebben overtuigd, maar die haakte toch af. Van Bodegom pleit nu voor een zorgvuldige sollicitatieprocedure, liefst via een headhunterbureau.
Maar de roep om de 58-jarige Eenhoorn, als kind al stapelgek van Feyenoord, speler in een amateurteam vol oud-Feyenoordspelers en voormalig ambassadeur van de club, weerklinkt luid, in vele geledingen. Hij kent veel mensen binnen en rond Feyenoord. AZ haalde in de tien jaar (2014-2024) onder hem voortdurend Europees voetbal, de jeugdopleiding is minstens zo goed als die van de topclubs, de Youth League (Champions League voor beloftenteams) werd gewonnen. Op de transfermarkt was AZ ook zeer succesvol, het stadion werd uitgebouwd en de organisatie geprofessionaliseerd.
Voor velen is Eenhoorn daarom de droomkandidaat. Wie nog niet overtuigd was, wordt dat wel door zijn lezingen over topsport, zoals recentelijk bij VV Brielle. Helder weet hij daarin uiteen te zetten hoe belangrijk prestatiecultuur, innovatie, structuur en data zijn voor een ambitieuze profclub.
De lat telkens hoger leggen is voor Eenhoorn de essentie van topsport, lichtte hij eerder toe in de Volkskrant. ‘Natuurlijk snap ik dat mensen het liefst veilig zijn, in Nederland zelfs in de overtreffende trap. Het is logisch om doelen te stellen waarvan we vanaf het begin weten dat we die halen. Om ze dan eventueel op de helft van het seizoen bij te stellen naar boven. Maar dat heeft in essentie niets met topsport te maken. Topsport gaat over boven jezelf uitstijgen. Als je het doel niet bereikt, voer je daarover discussie en word je eventueel afgerekend. Ik vind dat je eerst uitdagend moet zijn om daarna te kijken of het realistisch is. Zo ben ik opgevoed, met mijn leerschool in Amerika. Tevredenheid is een lekker gevoel. Maar het maakt mensen wel lui. Je mag successen vieren, maar vervolgens ga je op weg naar het volgende moment. Je bent nooit klaar.’
Welke dossiers liggen er op de nieuwe baas te wachten?
Talloze. Zo wil Feyenoord de Vrienden van Feyenoord (VvF) uitkopen. Dit collectief van vermogende supporters hielp de club in financieel slechte tijden met een injectie van in totaal 30 miljoen euro, in ruil voor bijna de helft van de aandelen. Daarvoor kreeg de VvF zeggenschap; in onder meer de Raad van Commissarissen zitten twee afgevaardigden. Feyenoord kan die aandelen terugkopen onder bepaalde voorwaarden voor hetzelfde bedrag. Maar de finale handtekening wordt maar niet gezet. Het is een publiek geheim dat de VvF vaak totaal niet op een lijn zit met Van Bodegom cum suis. Beide kampen hebben hun uitgangen naar verschillende media, het is een van de redenen dat er weinig bij Feyenoord geheim blijft en besluitvorming vaak een langdurig proces is.
Het andere dossier is het stadion. Na het afblazen vier jaar geleden van de plannen voor een fonkelnieuw stadionproject (Feyenoord City aan de Maas), wordt nu door de clubleiding geprobeerd het huidige stadion in eigen beheer te krijgen. De Kuip heeft veel emotionele waarde, maar renovatie, modernisering en wellicht uitbreiding zijn noodzakelijk om de krakende voetbaltempel rendabel te krijgen. Ook hier is ‘hard aan gewerkt’ zo klinkt het telkens, maar tot een akkoord is het nog niet gekomen.
Wat moet er op sportief vlak gebeuren?
Oud-Feyenoordtrainer Leo Beenhakker zou zeggen: ‘Haben Sie eine Stunde?’ Probleem is dat algemeen directeur Te Kloese kort na zijn aantreden begin 2022 óók technisch directeur werd. In die hoedanigheid heeft hij op de transfermarkt veel geld voor Feyenoord verdiend door de ene na de andere recordtransfer te realiseren. Daardoor staat Feyenoord er nu financieel weer goed voor. Met dank ook aan trainer Arne Slot, die tussen 2021 en 2024 samen met zijn staf spelers aantoonbaar beter maakte en tweemaal Champions League-voetbal veiligstelde. Maar sinds diens vertrek zakten de prestaties op het veld in; de door Te Kloese aangedragen nieuwe trainers Brian Priske en Robin van Persie zijn geen voltreffers gebleken. En de duurste aankopen van afgelopen zomer vallen flink tegen.
Te Kloese, eerder nog door supporters vereerd met de benaming ‘don Dennis’, werd de nieuwe kop-van-jut. Murw gebeukt door alle interne machtsspelletjes, het voortdurende lekken van informatie en de kritiek op zijn sportieve keuzes, soms per serieus dreigement verpakt, stopt hij ermee.
Maar er is nog een hoop werk te doen. Feyenoord heeft liefst 43 spelers onder contract staan, er moeten talloze deals worden voorgekookt voor de komende transferperiode. Feyenoord heeft de laatste jaren namelijk duurdere spelers gekocht met hogere salarissen. Die kosten moeten terugverdiend worden, terwijl de selectie beter in balans moet komen.
Te Kloese was ver met Kees van Wonderen als nieuwe technisch directeur, maar trainer Van Persie toonde zich afwijzend tegenover de werkwijze die Van Wonderen in zijn hoofd had, namelijk dicht op de eerste selectie en de trainersstaf zitten.
Inmiddels zijn er door andere geledingen andere kandidaten naar voren geschoven zoals Giovanni van Bronckhorst en Dévy Rigaux. Die laatste heeft geen Feyenoordachtergrond, maar wel ervaring als technisch directeur. Hij boekte namens Club Brugge goede transferresultaten en heeft een groot netwerk.
Zal trainer Robin van Persie blijven?
Dat is een andere prangende vraag die snel een antwoord behoeft van de nieuw te vormen directie. Feyenoord koerst af op de tweede plaats, waardoor de club zich kwalificeert voor de Champions League. De tientallen miljoenen die dat oplevert, verlicht de financiële druk op de organisatie.
Maar het oogt rond het eerste elftal op alle vlakken al bijna het hele seizoen als een ondoordacht rommeltje, gesymboliseerd afgelopen zondag tijdens Fortuna-Feyenoord toen invaller Jeremiah St. Juste de eigen clubarts het veld uitduwde.
De selectie presteert chronisch wisselvallig, is niet fit en heeft geen duidelijke leiders. Robin van Persie is nog steeds een onervaren trainer. Positief is dat onder hem de jeugd alle kans krijgt, al komt dat ook doordat het blessureleed maar blijft aanhouden.
Van Persie is onmiskenbaar bevlogen en veerkrachtig en hij legde de lat aan het begin van dit seizoen nog torenhoog. Maar er ging op het spelersmanagementvlak een hoop mis, het spel was vaak ondermaats, de resultaten ook steeds meer. De concurrenten voor plek twee profiteerden echter niet.
Van Persie geeft aan dat het bonkige seizoen hem ongelooflijk veel lessen heeft geleerd. Hij wil door, met adviseur Dick Advocaat meekijkend over zijn schouder en er wordt een andere vriend, Giovanni van Bronckhorst, genoemd als technisch directeur. Vermoedelijk komen er ook andere assistenten.
De trainer maakte zich eerder al hard voor andere oude bekenden zoals Raheem Sterling en St. Juste, oudere spelers zonder transferwaarde die nog amper iets toevoegden. Het klinkt een beetje als een old boys network. Maar de trainer voelt zich sterk nu de tweede plaats binnen handbereik is.
Wat moet er gebeuren om tweede te worden?
Vijf punten bedraagt de voorsprong op NEC en zes op Ajax en FC Twente. Feyenoord speelt zondag thuis tegen AZ en de week erop uit tegen PEC. Feyenoord moet voor de eigen gemoedstoestand eigenlijk direct toeslaan. Maar AZ is een geduchte tegenstander. De club heeft niets te verliezen na de bekerwinst, de belangrijkste spelers zijn fit.
Van Persie kan ook steeds meer fitte spelers begroeten, waaronder Gernot Trauner en Givairo Read, al mist hij nog zowat een compleet elftal. Feyenoord wint tegen bijna geen enkele tegenstander makkelijk. Een steviger houvast is wellicht de wetenschap dat de concurrenten niet meer weten wat winnen is. Vandaar dat er een soort tevredenheid merkbaar was na de met behoorlijk wat geluk tot stand gekomen zege bij Fortuna Sittard (1-2) vorig weekeinde.
Met die tevredenheid zal Eenhoorn, mocht hij de nieuwe algemeen directeur worden, direct afrekenen. Begin 2007, toen hij als Feyenoord-ambassadeur zelfs een keer meeging met de harde kern naar ADO-Feyenoord en ook de jeugdwedstrijden van de club op de voet volgde, vertelde hij in VI al wat een Feyenoordtrainer moet doen: winnen en spelers beter maken. ‘Bij de Yankees is mij vanaf dag één ingepeperd dat niets zo belangrijk is als winnen. Bij alles wat je deed stond winnen voorop. (...) Bij de Yankees gingen opleiders eruit als hun teams te vaak verloren. Of ze kregen een andere functie aangeboden. In het voetbal zie ik te veel mensen die zich comfortabel voelen, op hun gemak. Die tevreden zijn met wat ze doen. Weg met dat vrijblijvende, winnen is het enige dat telt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant