Na maanden politiek getouwtrek is het Taiwanese parlement eruit: het defensiebudget wordt met 21 miljard euro verhoogd. Het geld gaat naar de aankoop van Amerikaanse wapens. Zo hoopt Taiwan de eigen defensie te versterken en de Amerikaanse steun veilig te stellen.
is correspondent China voor de Volkskrant. Ze woont in Beijing.
Het besluit valt vlak voor de top tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping volgende week in Beijing, waar Taiwan waarschijnlijk hoog op de agenda staat. ‘Taiwan wil een signaal afgeven aan Trump, dat het de eigen verdediging serieus neemt’, zegt politicoloog Thijs Stegeman van de Taiwanese National Dong Hwa University.
China’s militaire dreiging voor Taiwan neemt de laatste jaren rap toe. Volgens Amerikaanse inlichtingendiensten wil Beijing in 2027 in staat zijn om Taiwan binnen te vallen.
De Verenigde Staten zetten Taiwan al jaren onder grote druk om fors meer aan defensie te besteden, tot ongeveer 10 procent van het bbp. In april benadrukte Samuel Paparo, de hoogste Amerikaanse militair in de Indo-Pacific, dat de Verenigde Staten ‘niet meer om de verdediging van Taiwan kunnen geven dan Taiwan zelf’.
De Taiwanese regering stelde oorspronkelijk een extra defensiepakket van 34 miljard euro voor, te besteden over een periode van acht jaar, bovenop het reguliere defensiebudget. Maar de oppositiepartijen, die een meerderheid in het parlement vormen, blokkeerden dat voorstel maandenlang.
Volgens de oppositie was het onduidelijk waar het geld aan besteed zou worden. Ook vreesde zij dat de Amerikaanse defensie-industrie Taiwan ‘als een pinmachine’ zou behandelen, zei analist William Yang van de denktank International Crisis Group eerder tegen de Volkskrant.
De maandenlange impasse over het defensiebudget legt ook een fundamenteel verschil bloot in de omgang met de Chinese militaire dreiging. ‘Dialoog is de beste afschrikking’, zo luidt de lijn van Cheng Li-wun, de leider van Taiwans grootste oppositiepartij KMT. De regeringspartij DPP (Democratic Progressive Party) noemt die benadering onrealistisch. ‘Voor hen geldt nog altijd: kracht is de beste afschrikking’, zegt Stegeman.
In het oorspronkelijke regeringsvoorstel waren ook grote investeringen opgenomen voor Taiwans eigen drone-industrie. Volgens analist Yang schaadt het schrappen daarvan mogelijk de ontwikkeling van Taiwans ‘asymmetrische defensiecapaciteiten’: de zogeheten ‘stekelvarkenstrategie’, waarbij Taiwan China militair niet probeert te evenaren, maar een invasie zo moeilijk en kostbaar mogelijk maakt.
Yang zegt ook dat het een ongelukkig moment is om afhankelijker te worden van Amerikaanse wapenleveringen, nu de VS in de oorlog tegen Iran in hoog tempo de eigen munitievoorraden aan het uitputten is.
Beijing beschouwt Taiwan als een ‘afvallige provincie’, hoewel het eiland nooit door de Chinese Communistische Partij is bestuurd. De ‘hereniging’ van Taiwan met het ‘moederland’ is een prioriteit voor de Chinese overheid. Daarbij is de inzet van militaire middelen nooit uitgesloten.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant