Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Australië.
Pas sinds 1966 is Australië als lid van de FIFA aanwezig bij pogingen om het WK te bereiken, dat lukte in 1974 voor het eerst en daarna pas weer in 2006. In Duitsland werden gelijk de achtste finales gehaald, daarna eindigde het drie keer op rij in de groepsfase, om vervolgens vier jaar geleden in Qatar weer de laatste zestien te halen - Argentinië was daarin te sterk.
Australië speelt al enige tijd in de Aziatische kwalificaties, waar de Socceroos dit keer begonnen met louter overwinningen in de groepsfase tegen Palestina, Libanon en Bangladesh. De volgende groep was een stuk pittiger en ze eindigden achter het dominante Japan, maar Saoedi-Arabië, Indonesië, China en Bahrein werden allemaal verslagen en dus mag Australië op het WK aantreden tegen de VS, Paraguay en Turkije.
SportlandMet afstand de nummer één is natuurlijk Australian rules football, 'Aussie rules' of doorgaans gewoon football of footy genoemd. De Australian Football League is immens populair, maar ook twee andere sporten zijn echte klassiekers 'down under'. Het zal geen verrassing zijn, maar dat zijn met name cricket en rugby, waarbij dan weer zowel rugby union als rugby league groot is - voetbal zit in de groei, maar zal die top-3 vermoedelijk nooit halen.
Aan tafel!De nummer één is de meat pie, een hartige vleespastei die nagenoeg overal wel te krijgen is, van de bakker tot het sportstadion. Vegemite is écht Australisch broodbeleg, bijzonder zout en gemaakt op basis van gistextract. We drinken er natuurlijk Australisch bier of een Australisch wijntje bij, 'lemon, lime and bitters' kan gedronken worden voor hen die het liever bij nagenoeg geen alcohol houden en is eigenlijk de nationale drank. Koffie is er ook erg populair, als 0,0 procent de voorkeur heeft.
Wat zeggen de bookmakers?De Soccerroos staan er wat de wedkantoren betreft niet al te rooskleurig voor: achter de VS, Turkije en Paraguay worden ze ruimschoots op de laatste plaats ingeschaald in de groep, met noteringen van 2,25 tot 2,6 voor plaatsing voor de knock-outfase. De kans op het winnen van de wereldtitel is dan ook niet zo groot, een ingelegde euro levert zeker 500 euro en mogelijk wel ruim boven de 600 euro winst op.
Wereldranglijst: 27eAantal WK-deelnames: 6Beste WK-prestatie: Achtste finales (2006, 2022)Topscorer aller tijden: Tim Cahill (50)Recordinternational: Mark Schwarzer (109)Bondscoach: Tony Popovic
Australië
Source: Fok frontpage