De trainingen en de kwalificatie voor de Grand Prix van Frankrijk waren al spannend met kleine onderlinge verschillen, wat veel goeds beloofde voor de sprintrace. Even voor 15.00 uur meldden de MotoGP-rijders zich op de startgrid in Le Mans, waar Francesco Bagnaia mocht plaatsnemen op pole-position. De Ducati-rijder troefde teamgenoot Marc Márquez en WK-leider Marco Bezzecchi nipt af.
Voor de race van dertien ronden kozen de rijders op de eerste rij voor een harde voorband en zachte achterband. Dit bleek veruit de populairste bandenkeuze, want slechts twee rijders deden iets anders. Johann Zarco en Álex Rins wilden met een zachte voorband proberen om punten te veroveren in de korte race op het Bugatti Circuit.
Waar Zarco en Rins er bij de start niet in slaagden om progressie te boeken, deed Jorge Martín dat wel. De Aprilia-rijder moest vanaf de achtste plek komen, maar met een geweldige start en dito eerste bochtencombinatie greep hij meteen de leiding in de race. Teamgenoot Bezzecchi schoof op naar de tweede plek, voor Bagnaia, de goed gestarte Fabio Quartararo en Marc Márquez.
Márquez kon het tempo in de openingsfase niet helemaal volgen en kwam onder druk te staan van Pedro Acosta en Joan Mir, die hem in respectievelijk de tweede en derde ronde naar de zevende plek terugverwezen. Vrijwel gelijktijdig ging Bagnaia voorbij aan Bezzecchi, wat de Italiaan de tweede plek opleverde. Wel reden ze op dat moment al meer dan een seconde achter Martín.
Fabio Di Giannantonio beleefde intussen een sprintrace om snel te vergeten. Bij de start viel de als vierde gestarte VR46-rijder al terug naar de dertiende positie, om in de vierde ronde ten val te komen in de Dunlop-chicane. Hij werd daarmee de derde crasher van de race, na Luca Marini en Jonas Folger in de tweede ronde. In de vijfde ronde volgde nog een crash van Enea Bastianini in de voorlaatste bocht, waar Franco Morbidelli een ronde later ook tegen de vlakte ging.
De situatie vooraan stabiliseerde na de inhaalactie van Bagnaia op Bezzecchi, die daarna op meer dan een seconde werd gereden door de polesitter. Die bleef op zijn beurt echter ook terrein verliezen op Martín, die vooraan het tempo bepaalde. Dat tempo lag wel iets te hoog voor Quartararo, die zijn vierde plek in de vijfde ronde af moest staan aan Acosta. Een bedreiging voor de podiumplek van Bezzecchi werd hij echter niet.
Een echte strijd om de zege bleef ook uit en zo kon Martín zijn tweede sprintzege van het seizoen en de achttiende uit zijn loopbaan veiligstellen. Bagnaia en Bezzecchi mochten mee naar het sprintpodium, met Acosta en Quartararo op de vierde en vijfde positie.
Daarachter volgde Mir op de zesde positie. De Honda-rijder stond lang onder druk van Márquez, die er niet in slaagde om zich weer naar voren te knokken. In de voorlaatste ronde ging het zelfs helemaal mis met een zware crash in de voorlaatste bocht, waardoor de regerende wereldkampioen puntloos bleef. Ai Ogura, Álex Márquez en Diogo Moreira profiteerden en schoven op naar de zevende, achtste en negende plaats. Zarco completeerde de top-tien.
Zondag komen de MotoGP-rijders nog twee keer in actie in Le Mans. 's Ochtends staat de warm-up op het programma, om 14.00 uur gevolgd door de Grand Prix van Frankrijk.
19'46.830
+1.107
19'47.937
+2.786
19'49.616
+3.808
19'50.638
+4.402
19'51.232
+4.630
19'51.460
+5.670
19'52.500
+6.608
19'53.438
+10.368
19'57.198
+11.771
19'58.601
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport