Een overwinning in de sprintrace in Le Mans leek na de kwalificatie ver weg voor Jorge Martín. Hij kwam zaterdagochtend in Q2 niet verder dan een achtste tijd en moest later op de dag dus midden op de derde rij plaatsnemen voor de start van de sprintrace.
De situatie veranderde bij de start meteen, want Martín kwam uitstekend van zijn plek en ging als vierde door de eerste bocht, waarna hij in de Dunlop-chicane buitenom voorbijging aan Francesco Bagnaia, Marc Márquez en teamgenoot Marco Bezzecchi. In slechts drie bochten had Martín zijn achtste positie dus omgezet in de leiding, die hij vervolgens niet meer uit handen gaf.
Maar wat was het geheim achter die geweldige start? "Ik ben volgens mij altijd heel snel geweest op de eerste meters na de start", oordeelde Martín na zijn achttiende zege in sprintraces, die pas in 2023 werden geïntroduceerd in de MotoGP. "Ik denk dat het een kwestie van gevoeligheid is met de koppeling. Onze startdevices zijn in ieder geval hetzelfde als vorig seizoen, dus het is meer dat mijn gevoel beter is geworden."
Gevraagd naar of zijn opmars bij de start een kwestie van geluk of vaardigheid was, moest Martín even nadenken. "Dat is lastig te zeggen", luidde het eerste antwoord van de Aprilia-rijder, die er daarna verder op inging. "Misschien had ik geluk, want het is lastig te voorspellen wat de andere rijders gaan doen als je vanaf P8 moet starten."
"Ik startte heel goed en dat is een kwestie van vaardigheid. Vervolgens vond ik heel goed de plek waar ik heen moest gaan, en misschien had ik daar wat geluk mee. Tegelijkertijd was mijn rempunt voor de chicane wel zo gepland. Ik had niet verwacht na twee bochten vooraan te rijden. Ik dacht misschien aan P4 of P5, maar vanaf dat moment heb ik tot het einde gepusht."
Jorge Martín viert zijn tweede sprintzege van het MotoGP-seizoen 2026.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Dat Martín handig is bij starts, heeft hij in de afgelopen jaren meerdere keren bewezen. Zo wist hij twee weken geleden in Jerez nog op te klimmen van de tiende naar de vierde plaats. In Le Mans deed hij het dus nog beter, maar toch was dit niet zijn beste start. "Ik vond gewoon een goede lijn, maar ik denk nog steeds dat Qatar 2021 mijn beste start was. Toen ging ik van de vijftiende naar de derde plaats."
Na zijn raketstart slaagde Martín erin om meteen een gaatje te slaan naar de achtervolgers, die eerst werden aangevoerd door Bezzecchi. Later in de race ging Bagnaia voorbij aan zijn landgenoot, maar ook hij slaagde er niet in om het gat met de leider dicht te rijden.
"Natuurlijk hielp het om snel te zijn bij de start, maar de echte race begon daarna pas. Ik moest dus hard pushen", aldus Martín. "Hoewel ik het onder controle had en het gat met Pecco kon vasthouden, was het niet makkelijk om zo snel te zijn. Daarom ben ik zo blij dat we ons iedere dag verbeteren. Ik word steeds beter met Aprilia, dus dat is geweldig."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport