DEN HAAG - In het voormalige pand van de Mediamarkt aan de Grote Marktstraat in Den Haag zijn zaterdag de deuren geopend van een nieuw Europa-museum. In de Europa Experience kunnen mensen gratis binnenlopen om te ontdekken hoe de Europese Unie werkt. 'Onbekend maakt onbemind', is het idee er achter.
Dat het pand vandaag opent is geen toeval. Op 9 mei 1950 werd namelijk de basis gelegd voor wat nu de Europese Unie is. Dat gebeurde met de oprichting van de Europese Unie voor Kolen en Staal. Een samenwerking die bedoeld was om oorlog te voorkomen.
'Europa is essentieel voor het behouden van vrede, zeker gezien de bedreigingen die op ons afkomen. Het maakt samenwerking de komende jaren daarom heel belangrijk', vertelt de Haagse Europawethouder Klaas Verschuure na de opening in het programma Spuigasten van Den Haag FM en Omroep West.
Toch weten veel mensen maar weinig van Europa af. 'Europa is vaak onbekend en dat maakt het onbemind', zegt Verschuure. De 'experience' is dan ook bedoeld om mensen voor te lichten. 'Het geeft antwoord op de vraag: wat betekent Europa voor mij?'
Die voorlichting gebeurt via verschillende interactieve tentoonstellingen, waaronder in een 360-gradenbioscoop. 'Daar speelt een film over hoe de EU is ontstaan', legt Danny de Paepe van het Europees Parlement in Nederland uit. 'We kunnen er ook live debatten uitzenden.'
Hijsen van de vlag bij de Hofvijver
Europadag begon vanmorgen al met het hijsen van dertien Europese vlaggen bij de Hofvijver. Dat gebeurde door ambassadeurs van Cyprus en Ierland, studenten Europese Studies en door wethouder Verschuure. 'Europadag herinnert ons eraan dat vrijheid en vrede niet vanzelfsprekend zijn', aldus de Haagse wethouder in zijn speech.
Voor de stad Den Haag speelt Europa ook een grote rol, weet wethouder Verschuure. 'Zo is de Grote Marktstraat in 2015 opgeknapt met geld uit Europa. Daarnaast komt zeventig procent van de wetgeving uit Europa terecht in de steden.' Daarom trekt hij zelf regelmatig naar Brussel om te lobbyen.
Bij de Europa Experience is het andersom en komt Brussel naar Den Haag. 'We moeten werken aan draagvlak en daar is dit centrum belangrijk voor. De oprichting is al een succes op zichzelf', aldus Verschuure.
Maar hoe succesvol is het interactieve Europa-museum? Al voor dat het er was, klonk er vanuit Hart voor Den Haag kritiek op. Raadslid Ralf Sluijs was fel tegen de komst van de 'elitaire EU-propagandamachine'. Het ging hem met name om de kosten. 'Helemaal niemand zit op deze geldverspilling te wachten.'
Geldverspilling vanuit de gemeente Den Haag is het in ieder geval niet. 'Wij hebben hier geen geld aan besteed, maar wel aan meegewerkt', legt Verschuure uit. Wie betaalt het dan wel? Dat is de Europese Commissie en het Europees Parlement.
In zestien andere Europese steden is al een soortgelijke Europa Experience. In Den Haag is het open vanaf maandag tot en met zaterdag.
Source: Omroep West Den Haag