De wetenschapsredactie beantwoordt kleine en grote vragen die lezers bezighouden. Deze week: is de Volkskrant duurzamer als papieren krant of als digitaal product?
Maarten Keulemans is wetenschapsredacteur bij de Volkskrant, gespecialiseerd in klimaat en microleven.
Duurzaamheidsdag bij DPG Media, het concern dat onder meer de Volkskrant uitgeeft. Dus werden ook wij bij de draaideuren opgewacht, met ballonnen en zakjes bloemenzaad, voor de insecten. DPG Media heeft beloofd elk jaar 5 procent minder CO2 uit te stoten en in 2025 is dat gelukt. ‘Een prachtig resultaat’, staat op het zakje bloemenzaad.
Welnu: over dat laatste heeft lezer Niek van Dijk wel een vraagje. ‘Ik lees de Volkskrant al decennia’, mailt Van Dijk. ‘Maar wat is nu beter voor het milieu, de papieren versie (maken van papier, drukken, bezorgen) of online lezen?’
Het Duitse onderzoeksinstituut Öko kwam na onderzoek van de levenscyclus van 52 gedrukte producten tot een best onverwacht oordeel. Niet bits en bytes, maar inkt en papier zijn in het voordeel. Om precies te zijn: folders verbruiken vijf keer minder CO2 op papier dan online, advertenties 30 procent minder.
Dat heeft vooral te maken met de gonzende datacentra op de achtergrond, constateert Öko, die voortdurend bezig zijn met het verversen van online informatie. Los nog van de apparatuur die je gebruikt om de online krant te lezen, of eventuele AI-toepassingen op de achtergrond, die de gebruikservaring van de site beter maken. Uit ander, eerder onderzoek bleek zoiets ook al: als u de krant digitaal een halfuur of langer leest, heeft u al een grotere CO2-voetafdruk dan wanneer u de fysieke krant leest, gewoon ouderwets op papier.
Maar Paul Vereijken, duurzaamheidsmanager bij DPG Media, betwist dergelijke resultaten. ‘Ik heb dat Duitse onderzoek bestudeerd en ik vind het vrij slecht’, zegt hij desgevraagd. ‘Omdat ze voor papier uitgaan van het positiefste scenario en voor digitaal juist van het slechtst denkbare.’
Zo gaat het onderzoek uit van stroom uit het stopcontact, opgewekt door onder meer kolen. ‘In werkelijkheid investeren de grote data- en softwarebedrijven waarmee we werken massaal in groene stroom’, zegt Vereijken. Nog zo’n kritiekpunt: de onderzoeken gaan uit van veel meer dataverplaatsingen op de achtergrond dan er in werkelijkheid zijn, legt hij uit.
Terwijl, anderzijds, vooral papierfabrieken vaak niet erg duurzaam zijn, legt hij uit. DPG Media verving kortgeleden enkele papierleveranciers, en stoot daardoor nu per ton productie van krantenpapier 14 procent minder CO2-equivalenten aan broeikasgassen uit. De inkt (weinig), bezorgkosten (op de fiets) en de drukkerij (grondig verduurzaamd) wegen minder zwaar mee in de totale koolstofafdruk van de papieren krant, zegt hij. ‘Maar als ik alles overzie, vermoed ik dat de krant online lezen wel degelijk duurzamer is dan print’, zegt Vereijken.
Dat is overigens nú, beklemtoont hij. ‘Als je de krant zou lezen op gerecycled papier uit een door waterkracht of kernenergie aangestuurde fabriek, en je zou alle andere productieprocessen inclusief bezorging verduurzamen, zou het beeld weer heel anders kunnen zijn’, aldus Vereijken.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant