De deelname van Max Verstappen aan de 24 uur van de Nürburgring is niet alleen groot nieuws vanwege zijn status, maar ook omdat hij zich voegt bij een select gezelschap. Sinds 1970 - het eerste jaar van de langeafstandsrace - hebben meer dan dertig Formule 1-coureurs deelgenomen aan deze legendarische race op de Nordschleife.
Wat Verstappen direct uniek maakt, is zijn palmares. Met vier wereldtitels overtreft hij vrijwel alle eerdere F1-deelnemers aan de Nürburgring-race. Alleen namen als Niki Lauda, Nelson Piquet en Jack Brabham komen qua F1-titels enigszins in de buurt. Lauda is bovendien de enige F1-wereldkampioen die de race ook daadwerkelijk wist te winnen (1973).
Op het gebied van ervaring in de Formule 1 staat Verstappen er eveneens indrukwekkend voor. Met meer dan 230 Grands Prix heeft hij meer starts dan elke andere F1-coureur die ooit aan de 24 uur van de Nürburgring deelnam. Dat onderstreept zijn status als een van de meest ervaren én succesvolle actieve coureurs die ooit aan de start verschijnen - al moet opgemerkt worden dat de Formule 1-kalender de laatste jaren veel meer races telde dan bijvoorbeeld in de jaren 80.
Toch zijn er ook statistieken waarin Verstappen (nog) niet kan concurreren. Zo is Hans-Joachim Stuck recordhouder met maar liefst negentien deelnames tussen 1970 en 2011, inclusief drie overwinningen. Ook Markus Winkelhock (zestien deelnames, drie zeges) en Pedro Lamy springen eruit. Die laatste is zelfs de succesvolste ex-F1-coureur in de geschiedenis van de race met vijf eindzeges.
Wat opvalt in de statistieken is de sterke Duitse vertegenwoordiging. Een groot deel van de deelnemers komt uit Duitsland, wat logisch is gezien de historische en geografische band met de Nürburgring. Namen als Bernd Schneider, Christian Danner en Heinz-Harald Frentzen maakten allemaal de overstap van F1 naar de Nordschleife.
De vraag is nu waar Verstappen zich in dit rijtje gaat scharen. Hij heeft in de voorgaande races al laten zien zich meteen vooraan te kunnen melden en heeft al twee keer om de leiding gestreden met ervaren GT3-coureur Christopher Haase.
De tweede race van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) werd zelfs gewonnen door Verstappen, Jules Gounon en Dani Juncadella, totdat zij gediskwalificeerd werden vanwege het gebruiken van te veel bandensets.
Max Verstappen neemt met de Mercedes-AMG GT3 deel aan de 24 uur van de Nürburgring.
Foto door: Red Bull Content Pool
Een overwinning bij zijn debuut zou historisch zijn en hem direct naast Lauda in de boeken zetten. Realistischer is dat hij eerst ervaring opdoet, zoals veel voorgangers deden, al is het doel met zo'n sterk team wel duidelijk: voor de eindzege gaan.
Verstappens deelname markeert hoe dan ook een nieuw hoofdstuk in de rijke geschiedenis van Formule 1-coureurs op de Nürburgring-Nordschleife.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport