Hoewel sportief succes voorlopig nog toekomstmuziek is, probeert het nieuwe Formule 1-team Cadillac zich buiten het circuit direct nadrukkelijk te profileren. Tijdens het raceweekend nam de stal bijvoorbeeld Jungle Plaza in het Miami Design District over voor een gratis tweedaags fanevenement.
Daar verschenen onder anderen Sergio Pérez en diverse sponsoren van het team, waaronder Jim Beam en Tommy Hilfiger.
Daarnaast waren op Miami International Airport grote Cadillac-F1-campagnes zichtbaar en was er een uitgebreide autoshow bij het Hard Rock Stadium, waar de Grand Prix plaatsvond.
General Motors gebruikte het weekend ook om de link tussen zijn Formule 1-project en straatauto’s verder uit te bouwen.
Zo presenteerde Cadillac de gelimiteerde CT5-V Blackwing F1 Collector Series, waarvan slechts 26 exemplaren gebouwd worden. De onthulling werd verzorgd door GM-topvrouw Mary Barra tijdens de Autosport Business Exchange in Miami.
De CT5-V Blackwing F1 Collector Series.
Foto door: Cadillac
Teambaas Graeme Lowdon sprak tegenover Motorsport.com tevreden over de activiteiten buiten de baan. "Ik denk dat we veel nieuwe fans hebben gewonnen", zei Lowdon. "We wilden vieren dat het team er nu echt is en tegelijkertijd iets teruggeven aan de fans."
Volgens hem wilde Cadillac tijdens de toelatingsprocedure altijd al duidelijk maken dat het iets anders naar de Formule 1 wilde brengen. "Die activaties in Miami pasten daar perfect bij", aldus Lowdon. "Het was ook belangrijk voor onze Amerikaanse partners om te ervaren hoe krachtig het F1-platform kan zijn."
Sportief gezien blijft Cadillac voorlopig nog achteraan het veld rijden. In Miami finishte het team opnieuw buiten de punten, ondanks een eerste groot updatepakket met onder meer een aangepaste vloer en voorvleugel.
Lowdon erkent dat het lastig is om fans enthousiast te krijgen voor een nieuw team dat nog geen resultaten boekt. "Dit is de moeilijkste sport ter wereld", zei hij. "Je komt hier niet binnen en verslaat meteen iedereen. Zo werkt Formule 1 niet."
Sergio Pérez jaagt op Esteban Ocon.
Foto door: Chris Graythen / Getty Images
Volgens hem probeert Cadillac supporters juist mee te nemen in het opbouwproces van een nieuw team. "Fans kunnen deel uitmaken van een unieke reis. Dat maakt succes uiteindelijk ook veel waardevoller."
Ondanks de bescheiden resultaten ziet Cadillac duidelijke vooruitgang. Het team kon in Miami qua tempo de strijd aangaan met Aston Martin F1 Team en de nieuwe onderdelen werkten volgens verwachting.
"We hebben hier op meerdere vlakken een grote stap gezet", zei Lowdon. "De upgrades deden precies wat we hadden gehoopt en dat geeft vertrouwen voor de volgende ontwikkelingen."
Cadillac heeft inmiddels een vrijwel constante stroom aan nieuwe onderdelen in voorbereiding. Ook operationeel ziet Lowdon verbetering, onder meer bij de pitstops.
Lowdon beseft dat het project tijd nodig heeft, maar is overtuigd van de richting waarin Cadillac zich ontwikkelt. "We bouwen aan stevige fundamenten voor wat hopelijk een heel speciaal team wordt", besloot hij.
Volgens de Brit blijft Cadillac ondanks alle publiciteit nog altijd een zeer jong team dat race na race enorme hoeveelheden ervaring opdoet. "Dat leerproces stapelt zich voortdurend op. En daar zijn we heel tevreden mee."
Bekijk: F1-update: Red Bulls strategie met Verstappen en de zware tijdstraf voor Leclerc uitgelegd
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport