Jorge Martin heeft zondagmiddag ook de MotoGP race van de Michelin Grand Prix of France op zijn naam geschreven. De Aprilia Racing coureur won op het Bugatti Circuit in Le Mans na een spectaculaire en spannende MotoGP race over 27 ronden. Teamgenoot Marco Bezzecchi finishte als tweede terwijl Ai Ogura met een derde plaats niet alleen voor een volledig Aprilia-podium zorgde, maar tevens zijn eerste podium in de MotoGP klasse behaalde.
Voor meer dan 300.000 aanwezige motorsportfans begon de zondag al hectisch nog voordat de race officieel van start ging. Toprak Razgatlioglu kreeg tijdens de sighting lap af te rekenen met technische problemen aan zijn Prima Pramac Yamaha MotoGP machine waardoor de Turk gedwongen werd over te stappen op zijn reservemotor.
De race werd onder droge omstandigheden verreden en vrijwel het volledige veld koos voor slicks voor de 27 ronden tellende wedstrijd. Door de afwezigheid van Marc Márquez werd de eerste startrij gevormd door Francesco Bagnaia, Marco Bezzecchi en Fabio Di Giannantonio.
Bij de start was het Bezzecchi die direct de leiding wist te grijpen. De Aprilia Racing coureur sloeg meteen een klein gaatje terwijl Pedro Acosta zich naar de tweede plaats werkte. Jorge Martin kende een minder sterke openingsfase en viel terug naar de zesde positie achter Di Giannantonio.
In de tweede ronde ging het mis voor Alex Márquez. De BK8 Gresini Racing MotoGP coureur kwam ten val maar kon ongedeerd weglopen van zijn crash. Even later meldden Fabio Quartararo en Bagnaia zich nadrukkelijk vooraan terwijl Martin begon aan een opmars richting de kopgroep.
Vanaf ronde zeven ontstond een fraai gevecht tussen Martin en Di Giannantonio voor de vierde plaats. Daardoor konden Quartararo, Joan Mir en Ai Ogura opnieuw aansluiten bij de strijd om de podiumplaatsen. Nadat Martin Di Giannantonio definitief achter zich had gelaten begon de regerend wereldkampioen aan de jacht op Bezzecchi, Bagnaia en Acosta.
Halverwege de race leek Bezzecchi nog altijd controle te hebben over de wedstrijd, al kwamen Bagnaia en Acosta steeds dichterbij. Martin reed op iets meer dan twee seconden van de leider op de vierde plaats.
In ronde vijftien veranderde alles toen Bagnaia in bocht drie onderuit schoof. De Ducati Lenovo Team coureur zag zijn race daarmee vroegtijdig eindigen. Acosta verloor door het incident eveneens kostbare tijd waardoor Martin direct aansluiting vond in de strijd om de tweede plaats.
Martin passeerde niet veel later Acosta en begon vervolgens aan de achtervolging op Bezzecchi. De Spanjaard knabbelde ronde na ronde iets van zijn achterstand af terwijl achter hem Ogura zich sterk naar voren werkte. De Japanner nam eerst Di Giannantonio en vervolgens Acosta te grazen waarmee er een volledig Aprilia-top drie ontstond.
Met nog drie ronden te gaan plaatste Martin zijn beslissende aanval. De Aprilia Racing coureur nam de leiding over van Bezzecchi en sloeg direct een klein gat. Bezzecchi wist vervolgens stand te houden tegenover Ogura terwijl Di Giannantonio in de slotfase Acosta nog passeerde voor de vierde plaats.
Martin gaf de overwinning daarna niet meer uit handen en boekte na zijn Sprintzege op zaterdag ook de overwinning in de hoofdrace. Bezzecchi maakte het Aprilia-feest compleet met een tweede plaats terwijl Ogura als derde zijn eerste MotoGP-podium veiligstelde.
Fabio Quartararo bezorgde het thuispubliek nog een extra reden tot juichen met een zesde plaats. Toprak Razgatlioglu vocht zich ondanks zijn problemen voor de start nog terug naar de dertiende positie en scoorde daarmee opnieuw WK-punten.
In de tussenstand van het kampioenschap is Martin dankzij zijn dubbele overwinning genaderd tot op één punt van WK-leider Bezzecchi.
Klik hier voor de volledige uitslag