Trainer Robin van Persie lanceerde begin april "Project Champions League" bij Feyenoord. Voor het miljoenenbal moest alles wijken. Door het gelijkspel tegen AZ (1-1) is het Champions League-ticket eindelijk binnen voor de Rotterdamse club.
Een minuut of vijf na het laatste fluitsignaal stonden de spelers van Feyenoord zondagavond in een rijtje op de rand van het strafschopgebied. Ze werden toegezongen door de supporters. Zelfs de geflopte Raheem Sterling kreeg applaus.
De sfeer was goed in De Kuip. Niet door het gelijkspel tegen het al uitgespeelde AZ, wél vanwege het binnenhalen van het Champions League-ticket. Dat het gebeurde door puntenverlies van concurrent NEC (2-1-nederlaag bij FC Groningen), maakte de ontlading er niet minder om.
"Er is wel een klein feestje gevierd in de kleedkamer", zei invaller Tobias van den Elshout, die de assist gaf bij de belangrijke gelijkmaker van Anis Hadj Moussa. "Dat mocht ook. Hier hebben we als club hard voor gewerkt."
Dat vond Van Persie ook. "Of de ontlading minder was doordat we niet hebben gewonnen? Absoluut niet. Het is een lang en zwaar seizoen geweest. Maar het ging om ons doel en dat is bereikt. Dat is een compliment waard. Ik voel opluchting en blijdschap."
Het kampioenschap was het doel van Feyenoord, zo sprak Van Persie eind vorig seizoen nog uit nadat de Rotterdammers derde waren geworden. Maar de blik ging door de overmacht van PSV, een sloot aan blessures en slechte resultaten al snel op de tweede plek.
Begin april onderstreepte Van Persie dat, door naar zijn spelers en supporters het "Project Champions League" te lanceren. In de laatste zes duels moest alles wijken om het miljoenenbal te halen, vertelde Van Persie.
"Nadat we dat hadden gelanceerd, heb ik echt een verandering gezien qua houding en trainingsintensiteit", vertelde Van Persie. "Iedereen besefte hoe belangrijk het was om het te halen, voor de club en voor zichzelf."
Daarbij was de uitvoering meer dan voorheen ondergeschikt aan het resultaat. Mede door de intrede van Dick Advocaat als adviseur ging Feyenoord de voorbije weken defensiever spelen. Het werd er niet attractiever op, maar wel degelijker.
Al had Feyenoord zondag in De Kuip ook kunnen verliezen, zeker doordat de Rotterdammers al na een minuut met 0-1 achter kwamen. "We kwamen een aantal keer goed weg", vond Van Persie.
Op het tandvlees sleepte Feyenoord het felbegeerde Champions League-ticket binnen. De ploeg van Van Persie won slechts twee van de laatste vijf duels. De tweede plek kwam óók tot stand door de falende concurrentie.
Niet voor niets wordt Feyenoord (gedeeld) de slechtste nummer twee ooit in de Eredivisie. Het negatieve record is 65 punten en staat op naam van Willem II (1999), PSV (1985) en Fortuna '54 (1957). Dat aantal kan Feyenoord volgende week bij PEC Zwolle slechts evenaren.
Van Persie leek er niet mee te zitten. "De Champions League halen is zo belangrijk voor de club", zei de coach. "De Onder 19 gaat in de Youth League spelen, financieel is het heel belangrijk voor de club en wij kunnen ons meten met de allerbesten."
"Persoonlijk kijk ik ernaar uit om me te meten met de beste coaches en met teams als Bayern München of Paris Saint-Germain. Al weten we dat we niet op hun niveau zitten."
Source: Nu.nl algemeen