Acteur Jacob Elordi speelt zijn beste rol als Dorrigo Evans, een man die zijn menselijkheid probeert te bewaren onder gruwelijke omstandigheden.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
Een kenmerk van de aanloop naar de herdenking en de viering van 4 en 5 mei is dat elke zender en streamdienst films en series over de Tweede Wereldoorlog programmeert. Dat verklaart wellicht waarom de vorig jaar internationaal veelgeprezen Australische serie The Narrow Road to the Deep North nu pas opduikt bij Videoland. Het biedt ook de gelegenheid om de Australische acteur Jacob Elordi (Euphoria, Wuthering Heights, Frankenstein) in zijn beste rol te zien.
De vijfdelige serie is gebaseerd op de gelijknamige roman van de Australische schrijver Richard Flanagan, die in 2014 de Booker Prize won. In drie tijdlijnen wordt het verhaal van dokter Dorrigo Evans verteld, vóór, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Voor de oorlog: zijn liefde voor Amy Mulvaney, de jonge vrouw van zijn oom. Tijdens: zijn krijgsgevangenschap in Birma tijdens de aanleg van wat later de Dodenspoorweg werd genoemd. In de jaren na de oorlog wordt hij achtervolgd door de keuzes die hij heeft gemaakt.
Flanagan baseerde zijn roman deels op de ervaringen van zijn vader als krijgsgevangene van de Japanners en op het levensverhaal van de in Australië legendarische arts Edward Dunlop, die tijdens de aanleg van de Birma-spoorlijn zoveel mogelijk levens probeerde te redden. Tussen oktober 1942 en oktober 1943 stierven er naar schatting 100 duizend dwangarbeiders in de jungle van Birma, onder wie 2.800 Nederlanders en evenzoveel Australiërs.
De serie van Justin Kurzel doet in vorm denken aan epische oorlogsfilms als The English Patient en vooral The Deer Hunter, waar de gruwelijke gebeurtenissen tijdens de oorlog het middendeel vormen van de triptiek van een versplinterd leven.
Jacob Elordi is indrukwekkend als Dorrigo Evans, een man die valt voor Amy (Odessa Young), terwijl hij al verloofd is. En die met de herinnering aan die intense affaire zijn menselijkheid probeert te bewaren onder gruwelijke omstandigheden.
De serie houdt zich niet in wat betreft het tonen van het sadistische regime van de Japanners, geholpen door Koreaanse bewakers, in Birma. We zien de oudere Dorrigo (geweldig gespeeld door de Noord-Ierse veteraan Ciarán Hinds) terechtkomen in een medische zaak waarin hem onverantwoordelijk handelen wordt verweten. Tegelijk zien we in een flashback hoe hij onmogelijke keuzes moest maken voor zijn ondervoede en aan dysenterie en cholera lijdende medegevangenen. Het idee dat hij heeft gefaald, zal hem zijn leven lang niet verlaten.
De scènes in de jungle zijn van een imponerende intensiteit, ook geholpen door een ensemble van jonge acteurs die zich volledig overgeven aan hun rol van mannen onderweg naar de dood.
Het heen en weer springen in de tijd kan een wat geforceerde indruk maken, alsof elke gebeurtenis in een mensenleven een dramatisch begin, midden en eind heeft. Maar het is de kwaliteit van de acteurs, het omhelzen van het melodrama en de moeilijk te bevatten realiteit van de geschiedenis rond de spoorlijn die van The Narrow Road to the Deep North een vijfdelige serie maakt die in één teug (van 222 minuten) kan worden genoten.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★★☆
Drama
Vijfdelige serie gebaseerd op de gelijknamige roman van Richard Flanagan
Met Jacob Elordi, Ciarán Hinds, Odessa Young
Te zien op Videoland
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant