Fabio Di Giannantonio lijkt zijn toekomst in de MotoGP al te hebben vastgelegd. De Italiaan vertrekt aan het einde van het seizoen bij het Pertamina Enduro VR46 Racing Team en maakt in 2027 de overstap naar Red Bull KTM Factory Racing, waar hij de teamgenoot van Álex Márquez moet worden.
De geruchten rondom interesse van KTM in Fabio Di Giannantonio deden al eerder de ronde tijdens de Grand Prix van Spanje in Jerez, maar volgens meerdere Italiaanse en Spaanse media is de deal inmiddels zo goed als rond. Opvallend, aangezien KTM onlangs nog publiekelijk aangaf te willen wachten op de rentree van Maverick Viñales voordat er een definitieve beslissing genomen zou worden over de tweede fabrieksmachine naast Márquez. Ook Di Giannantonio zelf liet eerder weten “geen haast” te hebben met een beslissing over zijn toekomst. Toch blijkt achter de schermen het tegenovergestelde het geval te zijn geweest.
Di Giannantonio en zijn management, onder leiding van Diego Tavano, zouden Ducati de afgelopen dagen onder druk hebben gezet. De Italiaan wilde uitsluitend bij VR46 Racing blijven wanneer hij voor 2027 volledige fabriekssteun gegarandeerd zou krijgen. VR46 Racing beschikte wel over een contractvoorstel voor Di Giannantonio, maar Ducati zelf zou nog geen definitief fabriekscontract hebben aangeboden. Daardoor besloot de Romein naar verluidt een ultimatum te stellen: er moest voor afgelopen vrijdag duidelijkheid komen over zijn status binnen Ducati.
Vanuit Ducati werd bevestigd dat er gesprekken liepen om een verbeterd voorstel samen te stellen. “We hebben Diggia gevraagd ons wat meer tijd te geven zodat we hem een aanbod konden doen dat beter aansloot bij zijn wensen,” aldus een bron binnen Ducati. “Maar we hebben nog geen reactie ontvangen.”
Die reactie lijkt inmiddels duidelijk: Di Giannantonio zou het aanbod van KTM inmiddels hebben geaccepteerd. Daarmee krijgt de Italiaan precies wat hij wilde — een fabrieksscontract in de MotoGP en naar verluidt een salaris van circa twee miljoen euro per seizoen.
Tijdens het raceweekend in Le Mans hield Di Giannantonio de kaken nog stijf op elkaar. “Ik praat veel met mijn manager. Waarschijnlijk nog niet in Barcelona, maar in Mugello weten we meer,” liet hij weten. KTM Motorsport directeur Pit Beirer versprak zich echter opvallend tijdens een interview. Uit zijn woorden viel op te maken dat de Oostenrijkse fabrikant de line-up voor het fabrieksteam in 2027 inmiddels rond heeft en dat Di Giannantonio samen met Álex Márquez het rijdersduo gaat vormen.
De komst van Di Giannantonio naar het KTM fabrieksteam betekent tegelijkertijd dat KTM waarschijnlijk samen blijft werken met Tech3 Racing. De afgelopen weken werd het Franse MotoGP team veelvuldig in verband gebracht met een overstap naar Honda, maar dit lijkt vrijwel uitgesloten. Hierdoor lijkt ook de positie van Maverick Viñales binnen het KTM project veiliggesteld. De Spanjaard blijft dan, in tegenstelling tot eerdere berichten, actief binnen het huidige Tech3 Racing team.
Viñales zou in dat geval een jonge talentvolle Moto2-coureur als teamgenoot krijgen. Senna Agius, Iván Ortolá, Manuel Gonzalez en ook Collin Veijer worden daarbij genoemd als mogelijke kandidaten. Opvallend was in ieder geval dat de KTM- en nieuwe Tech3 Racing hospitality afgelopen weekend in Le Mans een populaire ontmoetingsplek was voor de managers van diverse Moto2 coureurs.
Voor Enea Bastianini en Brad Binder lijkt een langer verblijf als KTM coureur in de MotoGP vrijwel uitgesloten. Binder blijft waarschijnlijk wel in een andere rol verbonden aan het Oostenrijkse merk, terwijl Bastianini naar verwachting terugkeert naar Gresini Racing.
Nu Di Giannantonio daadwerkelijk lijkt te vertrekken moet VR46 Racing op zoek naar een vervanger. Daarbij worden momenteel — naast de al vrijwel zekere komst van Fermín Aldeguer naar het team — twee namen nadrukkelijk genoemd: Nicolò Bulega en Luca Marini.
Bulega lijkt daarbij de eerste keuze van Ducati. De Italiaan rijdt momenteel nog in het WorldSBK kampioenschap en geldt als één van Ducati’s grootste talenten. Daarnaast blijft ook Luca Marini een serieuze kandidaat. Mocht Honda besluiten om de Italiaan na 2026 geen nieuw contract aan te bieden, dan ligt een terugkeer van de halfbroer van Valentino Rossi naar VR46 Racing voor de hand.
Vooralsnog ontbreekt een officiële bevestiging vanuit KTM, Ducati of VR46 Racing, maar alle signalen wijzen erop dat Di Giannantonio in 2027 definitief in de oranje KTM kleuren te bewonderen zal zijn.