Vissers mogen officieel geen vis vangen op de Doggersbank in de Noordzee, heeft de rechter maandagochtend bepaald. Staatssecretaris Silvio Erkens (Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur) moet nu bepalen of hij gaat handhaven.
De rechtszaak ging over het vissen met sleepnetten op de Doggersbank, een bijzonder natuurgebied in de Noordzee. De enorme zandbank ligt 275 kilometer ten noorden van Den Helder en is ongeveer zo groot als België.
Omdat het er ondiep is, gebruiken veel vissoorten de Doggersbank als plaats om jongen te krijgen. Het gebied wordt door natuurorganisaties ook wel de "kraamkamer van de Noordzee" genoemd. De Doggersbank is dan ook als Natura 2000-gebied aangewezen.
Ondanks die beschermde status wordt er volop gevist op de Doggersbank. Dat gebeurt met sleepnetten, waarbij een zwaar net over de bodem van de zee wordt getrokken om vis te vangen. Daarbij wordt de zeebodem als het ware omgewoeld.
Dat is slecht voor het bodemleven, dat op de Doggersbank dus veel aanwezig is. Daarom vinden natuurorganisaties al langer dat de overheid moet ingrijpen en het vissen op de Doggersbank moet verbieden.
De organisaties hadden het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur gevraagd om te controleren of schepen vissen boven de Doggersbank. Volgens de organisaties is een omgevingsvergunning nodig om te mogen vissen op die plek. Bij het verlenen van die omgevingsvergunning moet worden vastgesteld dat de natuur niet wordt aangetast door visserij.
In mei 2024 besloot de toenmalige minister, die daar toen over ging, om niet te gaan handhaven op de Doggersbank. Volgens de minister waren er regels vanuit de Europese Unie die vissen in dat gebied toestonden.
Daarop stapten de natuurorganisaties naar de rechter en die heeft ze nu gelijk gegeven. Volgens de rechter zijn er geen EU-regels die een uitzondering bieden om te vissen op de Doggersbank. Er is een omgevingsvergunning nodig om te vissen in het bijzondere natuurgebied in de Noordzee. En als die er niet is, zijn de vissers daar in overtreding.
Het gevolg is dat staatssecretaris Erkens, die er nu over gaat, opnieuw moet besluiten of hij gaat handhaven of niet. Dat besluit moet hij van de rechter binnen zes weken nemen. De rechter vindt dat de staatssecretaris alleen van handhaving mag afzien als er sprake is van bijzondere omstandigheden.
Source: Nu.nl algemeen