De goede vorm is in de afgelopen maanden regelmatig ver te zoeken geweest bij Francesco Bagnaia. Dit weekend stond de Ducati-rijder er in Le Mans echter goed bij. Na rechtstreekse plaatsing voor Q2 veroverde hij zaterdag pole-position voor de Grand Prix van Frankrijk.
In de zondagse Grand Prix had Bagnaia een povere start, maar daarna knokte hij zich al snel weer naar de tweede positie. Hij kwam hierdoor kort achter leider Marco Bezzecchi te rijden. Toen zowel Pedro Acosta als Jorge Martín halverwege de race begon aan te dringen bij Bagnaia, maakte hij echter een kostbare fout door de voorkant te verliezen in de Dunlop-chicane en voor de derde keer dit seizoen uit te vallen.
Zo eindigde het sterkste weekend van Bagnaia sinds de Maleisische GP van vorig jaar in mineur, nadat hij in de sprintrace nog als tweede was geëindigd. Het maakte hem gretig om daar op zondag nog een podiumplaats aan toe te voegen. Achteraf bleek de Italiaan daarbij te gretig, zo erkende hij zelf ook.
"Ik werd beperkt door een klein probleem met de motor, dat ons langzamer maakte. Ik probeerde vervolgens dezelfde snelheid vast te houden, ook al kon dat niet. Helaas ging ik onderuit", stak Bagnaia de hand in eigen boezem wat betreft de crash in de Franse GP. Hij gaf toe te veel te willen in de jacht op zijn eerste overwinning van het seizoen.
Francesco Bagnaia had het tot zijn crash goed naar zijn zin tijdens de Grand Prix van Frankrijk.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
"Ik wilde Bezzecchi absoluut niet weg laten rijden. Ik wilde vandaag ook niet verliezen. Ik wilde in het gevecht blijven en ik had het enorm naar mijn zin, dus ik gaf alles zolang het kon. Als ik het kampioenschap had aangevoerd, had ik zeker anders gereageerd. Maar nu ik de kans zag om te winnen, ben ik ervoor gegaan - zoals ik ook moet doen."
Sinds hij in 2024 nipt naast de wereldtitel greep, tobt Bagnaia met zijn vorm. Zo nu en dan liet hij zien de snelheid te hebben - bijvoorbeeld met zeges in Austin en Motegi - maar de consistentie ontbrak volledig. Tegen het einde van 2025 liep het helemaal in het honderd voor de rijder uit Turijn, die in zes van de laatste zeven Grands Prix uitviel.
In de eerste vijf Grands Prix van 2026 staat de teller op drie uitvalbeurten, maar ook is Bagnaia al drie keer op rij tweede geworden in de sprintrace. De consistentie ontbreekt ook nu dus nog, maar daar heeft de rijder in kwestie geen probleem mee. Sterker nog: voorafgaand aan de Franse GP heeft hij zijn aanpak veranderd. De zege is nu het enige dat telt.
"Voordat ik consistentie ga zoeken, probeer ik er vooraan bij te staan met de motor. Dat is precies wat ik deed in 2022, al had ik toen al twee keer gewonnen voordat ik echt in mijn ritme kwam. Het doel was om te winnen", verklaarde Bagnaia zijn vernieuwde benadering. "Winnen is absoluut noodzakelijk. Eerlijk gezegd heb ik dat vorige week thuis ook gezegd. Met die instelling ga ik naar de volgende race."
"Het kan me helemaal niets schelen – desnoods ga ik onderuit. Ik ben dit weekend twee keer gecrasht. Maar het was ook het weekend waarin we qua pure snelheid dichter bij het tempo van Aprilia zaten dan op enig ander moment dit seizoen. Dus we moeten positief blijven en in deze richting blijven pushen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport