Oekraïne heeft Russische troepen in dertig dagen zo’n 113 vierkante kilometer teruggedrongen langs de frontlijn, meldt het Britse blad The Economist. Het is volgens de analyse de eerste keer in bijna drie jaar dat Oekraïense eenheden weer duidelijk het initiatief hebben in de oorlog, na een winter vol zware Russische raket- en droneaanvallen op steden en energievoorziening.
Het mislukte lenteoffensief van Rusland speelt daarin een grote rol. Moskou wilde in het voorjaar terrein winnen, maar verloor in april juist netto grondgebied, voor het eerst sinds augustus 2024, toen Oekraïne tijdelijk de Russische regio Koersk binnenviel. De Russische troepen slagen er volgens analisten minder in om eerdere successen aan het front vast te houden.
De Amerikaanse denktank Institute for the Study of War wijst op meerdere oorzaken voor de Oekraïense opmars. Zo voeren Oekraïense eenheden succesvol tegenaanvallen uit op de grond, terwijl Rusland te maken heeft met beperkingen in de inzet van de satellietdienst Starlink en strengere controle op het gebruik van berichtenapp Telegram. Dat bemoeilijkt de communicatie en coördinatie aan Russische zijde.
Emeritus-hoogleraar oorlogsstudies Lawrence Freedman van King’s College London noemt de recente ontwikkelingen in The Economist “een kantelmoment in de oorlog”. Volgens hem weegt het zwaar dat Moskou ondanks grote inspanningen weinig tastbare resultaten kan laten zien. “Als de Russen geen resultaten kunnen tonen van al hun inspanningen, zou het me niet verbazen als hun pudding op sommige plaatsen in elkaar begint te zakken”, zegt hij.
De tol aan mensenlevens is ondertussen extreem hoog. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky stelde in maart dat Rusland maandelijks zo’n 35.000 militairen verliest door doden en gewonden, en dat de verhouding is verschoven naar twee doden op elke gewonde. De onafhankelijke Russische media Meduza en Mediazona telden eind vorig jaar al 352.000 geverifieerde Russische doden; inclusief Oekraïense slachtoffers nadert het totale dodental volgens die schatting een half miljoen.
Een belangrijke factor in de stijgende verliezen zijn FPV-drones, kleine toestellen die op afstand in eerste persoon worden bestuurd. Volgens Oekraïne is inmiddels circa 80 procent van de Russische slachtoffers het gevolg van dergelijke drones, die medische evacuaties bemoeilijken omdat voertuigen en hulpverleners zelf doelwit worden. Kiev zegt dat de productie van drones dit jaar al vijf keer hoger ligt dan in heel vorig jaar, waardoor Oekraïne niet alleen aan het front, maar ook diep in Rusland munitiedepots, drone-opslagplaatsen, commandocentra en oliedepots tot zo’n 2000 kilometer over de grens kan raken. Hoe Rusland in de komende maanden op deze voorsprong reageert en of Moskou nog manschappen spaart voor een nieuw offensief, blijft volgens Freedman bepalend voor het verdere verloop van de oorlog.
Ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage