De Franse Grand Prix is uitgedraaid op een feestje voor Aprilia. Voor het eerst in de historie eindigden drie rijders van de Italiaanse fabrikant op het podium in de lange race. Dat was te danken aan opnieuw een ijzersterk optreden van Marco Bezzecchi en knappe inhaalraces van winnaar Jorge Martín en Ai Ogura.
Ook lovenswaardig was het optreden van Fabio Quartararo, die voor eigen publiek met afstand zijn beste resultaten op de V4-motor van Yamaha behaalde. Toch was het raceweekend op het Bugatti Circuit in Le Mans niet voor iedereen een succes. Vraag maar aan Marc Márquez, die door een breuk in zijn voet al na de sprintrace terugkeerde naar Spanje voor een dubbele operatie.
Opvallend was ook dat het droog bleef tijdens de Grand Prix, iets wat de weersverwachting aanvankelijk niet voor mogelijk had gehouden. Desondanks draaide de race uit op een spannend schouwspel. Motorsport.com blikt met vier conclusies terug op het weekend in Frankrijk.
Wie nog niet wist dat Jorge Martín terug is, weet dat wel na zijn zege in de Franse GP.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Wie na de eerste vier Grands Prix van 2026 dacht dat Jorge Martín nog niet helemaal terug was van de reeks zware blessures die hij vorig jaar opliep, kreeg in Le Mans zijn ongelijk bewezen. Met zijn ijzersterke weekend bewees hij niet alleen dat hij weer in absolute topvorm verkeert, maar dat hij ook een belangrijke speler wordt in de strijd om de wereldtitel.
De kwalificatie van Martín was nog allesbehalve indrukwekkend te noemen. De Aprilia-rijder strandde op een achtste plaats en leek daardoor op voorhand kansloos voor de winst in beide races. Maar hoe anders liep het in de sprintrace: met een raketstart haalde Martín vier concurrenten in, om in de remzone voor de Dunlop-chicane zelfs de leiding te grijpen. Die gaf hij niet meer weg, wat hem zijn tweede sprintzege van 2026 opleverde.
Dergelijke progressie bleef op zondag uit tijdens de Grand Prix van Frankrijk, maar Martín hield zijn hoofd koel en begon aan een indrukwekkende inhaalrace. Drie ronden voor het einde moest Marco Bezzecchi eraan geloven, waarna de Spanjaard foutloos bleef en zijn eerste zege sinds Indonesië 2024 veiligstelde. Daarna kwamen de emoties los bij Martín, die ook voor zichzelf bewees dat hij weer iemand is om rekening mee te houden.
Ai Ogura heeft zijn eerste podium binnen, maar was er niet nog meer mogelijk dan P3?
Foto door: Loic Venance / AFP via Getty Images
In de eerste fase van dit MotoGP-seizoen heeft ook Ai Ogura bewezen dat hij iemand is om rekening mee te houden. Hij is bezig met pas zijn tweede seizoen in de koningsklasse, maar tot dusver maakt hij een uitstekende indruk. Zo eindigde hij in Thailand, Brazilië en Spanje al in de top-vijf op zondag, terwijl een mogelijke podiumplaats in de Verenigde Staten door zijn neus werd geboord door technische problemen.
De beloning in de vorm van een eerste podiumplaats volgde alsnog tijdens de Franse Grand Prix. Makkelijk kwam Ogura's derde plaats niet tot stand, want hij moest proberen om zich vanaf de zevende positie naar voren te knokken. Dat deed de Trackhouse-rijder met succes, onder meer door zijn kenmerkende snelle rondetijden aan het einde van de race. Die brachten hem zelfs nog tot op acht tienden van winnaar Martín.
Het feit dat hij het gat naar Martín en Bezzecchi helemaal dicht wist te rijden, doet vermoeden dat er meer mogelijk was als Ogura verder van voren had mogen starten. In Le Mans moest de Japanner vanaf P9 komen, nadat hij in de voorgaande Grands Prix als elfde, elfde, zesde en achtste mocht starten. Vanaf dergelijke posities is het lastig om voor de overwinning te gaan, dus Ogura weet dat hij in de kwalificatie nog veel winst kan behalen.
Marc Márquez blijft op fysiek gebied flinke klappen krijgen.
Foto door: Marc Fleury
Voor Marc Márquez is de kwalificatie niet het probleem. Dat bewees hij in Le Mans door in Q1 uit te halen met een ronderecord, om daarna in Q2 de tweede startpositie veilig te stellen. Dat waren echter ook de enige positieve facetten van het weekend van de regerend wereldkampioen, die in de sprintrace crashte en daarbij een middenvoetsbeentje brak.
Door die nieuwe blessure ontbrak Márquez op zondag en ook mist hij de GP van Catalonië. Opvallend genoeg erkende de 33-jarige Spanjaard na zijn crash dat hij nog steeds last had van zijn rechterschouder en dat dit de oorzaak was van zijn inconsistente presteren in 2026. Ook zei hij dat hij na het raceweekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya hoe dan ook aan dat gewricht geopereerd zou worden.
Omdat hij zondag geopereerd werd aan zijn rechtervoet, werd besloten om de schouderoperatie gelijktijdig uit te voeren. Zo kan Márquez meteen aan zijn herstelperiode beginnen, zonder dat er nog een ingreep gepland is. Wel doet hij er verstandig aan om na te gaan of hij wel goed genoeg luistert naar zijn lichaam, want op fysiek gebied loopt hij nu te vaak tegen klappen aan.
Fabio Quartararo overklaste zijn Yamaha-teamgenoten, misschien wel door het Franse publiek?
Foto door: Marc Fleury
De klappen die Fabio Quartararo in de afgelopen periode kreeg, waren vooral mentaal van aard. Yamaha zette dit jaar een flinke stap achteruit met de introductie van een V4-motorblok en dat had zo zijn weerslag op de mentale gesteldheid van de Fransman. Wel haalde hij wat hoop uit de test die hij in Jerez verrichtte met een deel van het aerodynamische pakket van vorig jaar.
Deze onderdelen kreeg Quartararo voor eigen publiek in Le Mans ook op zijn Yamaha YZR-M1 gemonteerd en dat leek meteen een verschil te maken. Via Q1 plaatste de rijder uit Nice zich voor Q2, waarin hij een knappe zesde startpositie veiligstelde. Deze goede uitgangspositie zette hij om in een vijfde plek in de sprintrace en een zesde plaats in de Grand Prix, wat met afstand zijn beste resultaten van 2026 zijn.
Toch kan het sterke weekend van Quartararo niet alleen toegeschreven worden aan het aerodynamische pakket. Zijn merkgenoten reden namelijk met hetzelfde pakket, maar eindigden als twaalfde, dertiende en vijftiende op 25 seconden van Quartararo. Heeft hij dan toch vleugels gekregen van het massaal toegestroomde Franse publiek? De GP van Catalonië van komend weekend moet dat uitwijzen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport