Onderstaand bericht is afkomstig van het betreffende team, coureur of organisatie en is door Racesport.nl integraal en zonder inhoudelijke wijzigingen gepubliceerd. De inhoud van dit artikel valt onder de verantwoordelijkheid van de afzender in kwestie.
Markus Reiterberger is een oude rot in het vak als het om Euro Moto gaat. Hij wist de voorgaande IDM-serie al vier keer als kampioen af te sluiten en ook dit jaar behoort de Beier tot de potentiële titelkandidaten. Op de Sachsenring moest de BMW-coureur echter eerst weer zijn draai vinden. “Ik ben de afgelopen jaren wel vaker op de Sachsenring geweest”, vertelde hij, “maar ik heb hier voor het laatst 13 jaar geleden gereden.”
Op vrijdag maakte aanhoudende motregen het de coureurs extra moeilijk en zelfs de doorgaans zo stabiele Reiterberger gleed uit tijdens de tweede vrije training en moest op zaterdag een extra ronde rijden in de Superpole 1, voordat hij in de laatste sessie, de Superpole 2, de derde startplaats wist te behalen. “Eerlijk gezegd heb ik de stockmotor nog niet helemaal onder de knie”, gaf de BMW-coureur toe, die tot op de dag van vandaag tot de topcoureurs van het WK Endurance behoort. “Daarom komen die 15 extra minuten training goed van pas.”
Na een nogal matige start in de eerste race moest Reiterberger eerst flink aan de bak. “Ik heb toen ondanks de hardere voorband mijn ritme gevonden.” Zijn teamgenoot Hannes Soomer bleek qua inhalen een harde noot om te kraken. In de dubbele bocht naar links kon de Beier zich uiteindelijk echter tegen de Est doorzetten en als derde over de finish komen. Reiterberger vond geen weg langs zijn Beierse landgenoot Marcel Schrötter. “De banden waren in de tweede helft van de race behoorlijk glad”, zei Reiterberger nog. “Het podium is nog schadebeperking, alles is in orde. We moeten verder werken, ik voel me nog steeds niet 100 procent op mijn gemak, dus we hebben nog veel potentieel. We zullen stap voor stap onze weg naar voren uitwerken.”
Van dat plan kwam in de tweede race op de Sachsenring echter nog niets terecht. Terwijl het in het begin nog redelijk vergelijkbaar verliep met de ochtend, moest Markus Reiterberger tegen het einde van de race flink terrein prijsgeven. “Er zijn dagen waarop je verliest”, luidde zijn nuchtere analyse. “De Ducati was meteen weg, maar mijn start was oké. Ik zat weer lang vast achter Hannes Soomer, die gewoon heel sterk is op de rem. Ik was waarschijnlijk de enige die voor een SC2-band vooraan had gekozen, omdat mijn voorband al tijdens de training snel kapot was gegaan. Ik kon niet rijden zoals ik wilde en hij pompte erg. Maar het is zoals het is. Ofwel moet de motor beter bij mij passen, ofwel moet ik me beter aanpassen.”
Hannes Soomer had zijn contract bij Team Masteroil-alpha-Van Zon-BMW vroegtijdig verlengd, maar had op de Sachsenring bijna de eerste en verplichte rijdersbespreking van de Euro Moto Superbike gemist. De boete van 100 euro die hij bij spijbelen had moeten betalen, bleef hem echter bespaard. «Ongeveer 30 seconden voordat het begon, kwam ik aan op de Sachsenring.» Vanuit zijn thuisland Estland reisde hij via Helsinki naar Duitsland. In de Finse hoofdstad miste hij echter zijn aansluitende vlucht en moest hij via een omweg zijn reis naar Saksen voortzetten. Ook hij rijdt in opdracht van fabrikant BMW naast de Euro Moto in het wereldkampioenschap langeafstandsraces. “De motoren zijn echter niet met elkaar te vergelijken”, vertelt hij, “je moet je elke keer weer aanpassen. Maar mijn Euro Moto-motor is duidelijk sneller dan vorig jaar.” Na zijn beste tijd in de regenachtige eerste training op vrijdag veroverde hij in de Superpole 2 de tweede startplaats, net achter pole-setter en vaste concurrent Lukas Tulovic.
Na de vierde plaats in race 1 was de Est niet echt in feeststemming. Over de volledige afstand had hij met Marcel Schrötter en zijn teamgenoot Markus Reiterberger gestreden om een podiumplaats, maar moest uiteindelijk bij de prijzen het onderspit delven. «Het was allemaal perfect», beschrijft hij het begin van de race, «maar twee ronden voor het einde was mijn achterband op.» Voor de middagrace was er dan ook meteen een strijdverklaring aan de tegenstanders. “Alles wordt opnieuw op de proef gesteld”, beloofde hij, “de set-up, de afstelling en ikzelf.”
Het succes in race 2 zou de Est gelijk geven. “Het was het tegenovergestelde van race 1”, verklaarde hij, nadat hij bij de prijsuitreiking de beker voor de derde plaats in ontvangst had genomen. «Nadat mijn band in race 1 aan het einde behoorlijk versleten was, heb ik in race 2 nog wat in reserve gehouden. Daardoor was ik aan het einde ook nog snel. Misschien was ik iets te voorzichtig. Twan Smits lag te ver voor me. Maar ik ben blij met het podium. Bovendien is het vandaag Moederdag en mijn moeder is hier op de Sachsenring. Zo heb ik nu toch nog een cadeautje voor haar.»
Jan Mohr is na een intermezzo van twee jaar terug bij het Masteroil-alpha-Van Zon-BMW-team en wil daar weer zijn oude vorm terugvinden. «Na de testritten voel ik me goed voorbereid», verzekerde hij. «Eerst in Valencia en daarna in Oschersleben, dat ging erg goed. Bovendien houd ik van de Sachsenring, ik rijd graag linksom. Makkelijk wordt het natuurlijk niet. Met de terugkeer van Markus Reiterberger en de komst van Marcel Schrötter is het niveau van de serie nogmaals gestegen. Maar dat is een stap in de goede richting. Met die twee snelle jongens is het toch al sterke deelnemersveld nog sterker geworden.» De races gingen voor de Oostenrijker op de Sachsenring vervolgens van startplaats 12 van start.
In race 1 ging hij vanaf de start goed van start en schoof hij op richting de top tien. «Ik kon ook aansluiting vinden bij de groep voor me met Florian Alt en Toni Finsterbusch», vertelde de Oostenrijker. «Mijn start had beter kunnen verlopen. Door de veranderde omstandigheden was het moeilijk om een passende afstelling te vinden. Vooral met de voorband kreeg ik problemen en moest ik vanaf de vijfde, zesde ronde hier en daar eerder remmen en had ik veel beweging rond de motor. Maar ik ben best tevreden.» Er was na afloop ook lof van teambaan Daemen. «Hij heeft het goed gedaan. In de laatste ronden was hij net zo snel als de topcoureurs.»
Werner Daemen had die lof na de tweede race kunnen herhalen. Want terwijl de tijden in de achtervolgende groep omlaag gingen, kon Jan Mohr zijn tempo tot het einde vasthouden. Aan de Hongaar Soma Görbe beet de Oostenrijker echter zijn tanden stuk. «Ik zat niet echt binnen bereik», zei Mohr nadat hij als twaalfde over de finish was gekomen. «Daarom kon ik hem niet echt aanvallen. Qua gevoel en helaas ook qua problemen was het vergelijkbaar met vanochtend. Maar van één ding ben ik zeker: er ontbreekt niet veel meer.»
Milan Merckelbagh is weliswaar weer een jaar ouder geworden, maar is in zijn tweede jaar bij het Team Masteroil-alpha-Van Zon-BMW opnieuw de benjamin. Weliswaar met een jaar meer ervaring. De Nederlander houdt dapper vast aan zijn ambitieuze doel om ooit tot de topcoureurs van de Euro Moto te behoren. “Ik hou wel van zo’n training in de regen”, verklaarde hij op vrijdag, maar net als zijn collega’s was hij op zaterdag blij met droge omstandigheden. “Ik voel me op mijn gemak in het team”, verzekerde hij. “Ik ken iedereen en de sfeer is erg goed. Mijn doel om in de top 8 en ooit in de top 5 te rijden, is er niet makkelijker op geworden. Het is duidelijk zwaarder dan vorig jaar. En ik moet dringend verder werken aan mijn kwalificatietraining, want in de race ben ik meestal nog beter.“
De races op zondag begonnen vanaf startplaats 14, waar hij niet helemaal blij mee was. ”Ik had in de Superpole problemen met de motor, wat ook terug te zien was in de rondetijden. Het is erg jammer dat het niet in mijn voordeel is verlopen”, aldus zijn commentaar. Ook na de eerste race wilde hij niet veel kwijt. De ambitieuze Merckelbagh was als 15e gefinisht en was daar niet tevreden mee. “Vraag het me na race 2 nog eens”, was zijn verzoek, “misschien gaat het dan beter.” Maar de wens van de jonge Nederlander ging niet in vervulling. Ook al verbeterde hij zich bij de finish met een plaats naar de 14e, de BMW-coureur was niet in feeststemming. “Ja, het ging beter”, zei hij. “Maar gewoon niet goed genoeg”, luidde zijn conclusie. “Ik ben zeker niet tevreden. Het was vergelijkbaar met vanochtend en ik had vooral problemen bij het insturen in de bocht.”
Na het bezoek aan de Sachsenring gaat de reis meteen verder naar het Tsjechische Brno, het volgende Grand Prix-circuit op de Euro Moto-kalender. In het laatste weekend van mei gaat het Team Masteroil-alpha-Van Zon-BMW verder met het verzamelen van punten.