Matteo Bertelle kende in 2025 nog een indrukwekkende start van zijn Moto3-avontuur met KTM, voordat een ernstig trainingsongeval alles veranderde. Zijn podium op het Bugatti Circuit afgelopen zondag betekende daardoor veel meer dan alleen een sportief succes. De Italiaan reed tijdens de Grand Prix van Frankrijk naar een emotionele derde plaats, ruim een jaar na de zware crash die zijn carrière tijdelijk stillegde.
Matteo Bertelle maakte in 2025 de overstap van Honda naar KTM en voelde zich direct thuis op zijn nieuwe machine. De Italiaan begon het Moto3-seizoen vervolgens op indrukwekkende wijze. De Italiaan liet direct zijn snelheid zien door zowel in Thailand als in Argentinië de pole position te veroveren. In de races wist hij deze sterke vorm eveneens door te trekken met een vijfde plaats in Thailand en een vierde plaats in Argentinië. Tijdens de Grand Prix of the Americas in Austin volgde vervolgens een nieuwe mijlpaal: Bertelle behaalde daar met een derde plaats zijn eerste podium in de Moto3-klasse. Het leek erop dat Bertelle serieus mee ging doen in de kop van het veld.
De sterke start van zijn seizoen kreeg echter een abrupt en heftig vervolg. In aanloop naar de Grand Prix van Qatar raakte Bertelle zwaargewond bij een trainingsongeval. Aanvankelijk werd gesproken over een breuk in zijn rechterscheenbeen en een breuk in zijn linker bovenarm, maar later bleek dat de Italiaan ook hoofdletsel had opgelopen en zelfs enige tijd in coma had gelegen.
Na een lange periode in het ziekenhuis volgde eind mei eindelijk positief nieuws. Op 25 mei 2025 liet Bertelle via zijn sociale kanalen weten dat hij weer thuis was en volledig gefocust was op zijn revalidatie. Een terugkeer op de motor was op dat moment nog ver weg, maar de Italiaan bleef geloven in zijn herstel.
Tijdens de Grand Prix van Misano kreeg Bertelle vervolgens het nieuws waar hij maandenlang naartoe had gewerkt. De Italiaan zou tijdens de Grand Prix van Japan terugkeren in het Moto3-wereldkampioenschap. Alsof dat nog niet genoeg was, werd tegelijkertijd ook bekendgemaakt dat Level Up MTA zijn contract had verlengd voor het seizoen 2026.
Bij zijn rentree in Japan reed Bertelle direct naar een knappe twaalfde plaats. In Indonesië werd hij elfde en in Australië tiende. Hoewel hij in de laatste drie races van het seizoen buiten de punten eindigde, was zijn terugkeer op zich al een bijzonder verhaal na de zware crash en lange revalidatieperiode.
Ook de start van het 2026-seizoen verliep wisselvallig voor de Italiaan. De snelheid werd gedurende de eerste races steeds beter zichtbaar, maar resultaten bleven aanvankelijk uit. Alleen tijdens de Grand Prix in Amerika wist Bertelle punten te scoren met een negende plaats.
Tijdens de Grand Prix van Frankrijk op het Bugatti Circuit Le Mans viel uiteindelijk alles op zijn plaats. Bertelle kwalificeerde zich als negende, maar kende een uitstekende openingsfase van de race. Al na de eerste ronde lag de Italiaan op de zesde plaats, waarna hij in de vierde ronde de derde positie overnam.
Ondanks een long lap penalty wist Bertelle zijn podiumpositie vast te houden. De Italiaan reed bovendien de snelste raceronde en kwam uiteindelijk als derde over de finish, op vier seconden van winnaar Máximo Quiles.
Na afloop werd in parc fermé duidelijk hoeveel deze podiumplaats voor Bertelle betekende. De Italiaan sprak zichtbaar emotioneel over zijn laatste ronde, waarin alle moeilijke momenten van het afgelopen jaar door zijn hoofd gingen. De onzekerheid of hij ooit nog zou terugkeren, de zware revalidatie en het blijven geloven in zichzelf maakten dit podium in Le Mans tot veel meer dan alleen een sportief succes.
Matteo Bertelle: “Het is een heel erg speciaal podium voor mij. In de laatste ronde begon ik te huilen. Het is geweldig. Ik ben erg blij en wil mijn team bedanken voor het goede werk. We gaan proberen deze snelheid vast te houden.”
Matteo Bertelle: “Het is een heel erg speciaal podium voor mij. In de laatste ronde begon ik te huilen. Het is geweldig. Ik ben erg blij en wil mijn team bedanken voor het goede werk. We gaan proberen deze snelheid vast te houden.”
Source: Racesport