Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Ivoorkust.
Ivoorkust is nou echt een land dat één gouden generatie heeft gehad. In 2006 plaatsten ze zich voor het eerst voor het WK en met spelers als Didier Drogba, Kolo Touré, Gervinho en Salomon Kalou werd het Afrikaanse voetbal enige jaren gedomineerd. De ploeg was er drie keer op rij bij en ging er telkens uit in de groepsfase, maar elke keer werd één wedstrijd gewonnen: eerst tegen Servië & Montenegro, daarna tegen Noord-Korea en in 2014 versloegen ze Japan.
Les Éléphants grepen in 2018 en 2022 naast deelname, maar nu zijn ze weer van de partij. Gambia, Kenia, Burundi en de Seychellen waren in de kwalificatie geen probleem, Gabon werd na tien wedstrijden met één punt verslagen voor de groepswinst en het directe WK-ticket. Ivoorkust mag dus naar Noord-Amerika en daar treden ze aan tegen achtereenvolgens Ecuador, Duitsland en Curaçao.
SportlandHet is weer niet verrassend, maar ook hier is voetbal met afstand het grootst - ASEC Mimosas uit Abidjan voert de competitie aan met inmiddels 29 landstitels. Basketbal en atletiek doen het ook wel prima, vooral op de 100 en 200 meter worden af en toe nog wel eens successen geboekt op de atletiektoernooien.
Aan tafel!Hét nationale gerecht is vermoedelijk attiéké, een soort couscous, maar dan van cassave en vaak gegeten met vis of vlees. Alloco, gebakken bakbananen, is ook erg populair en voor de vleesliefhebber is er kedjénou, een langzaam gegaarde stoof met kip of vlees. We drinken er bangui bij, de traditionele Ivoriaanse palmwijn, hoewel we ook de pittige gemberdrank gingembre neerzetten voor hen die liever geen alcohol nuttigen.
Wat zeggen de bookmakers?De aanwezigheid van Curaçao in de groep lijkt Ivoorkust's kansen op de volgende ronde aanzienlijk te vergroten: achter Duitsland en Ecuador krijg je er alsnog maar 1,25 keer je inzet voor. Met noteringen van maximaal 1,91 voor uitschakeling in de eerste knock-outronde lijkt de kans wel fors dat het daar dan ook eindigt, maar wie weet stomen ze door en pakken ze een historische wereldtitel: elke ingelegde euro levert je dan zo'n 300 euro winst op, waarmee de ploeg onderaan de middenmoot staat.
Wereldranglijst: 34eAantal WK-deelnames: 3Beste WK-prestatie: Groepsfase (2006, 2010, 2014)Topscorer aller tijden: Didier Drogba (65)Recordinternational: Didier Zokora (123)Bondscoach: Emerse Faé
Ivoorkust
Source: Fok frontpage