Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Ecuador.
Ecuador had al een hele vroege WK-geschiedenis kunnen hebben, maar ze sloegen de uitnodiging voor het allereerste WK, in 1930, af. Voor de fans was dat wel jammer, want het duurde daarna maar liefst 72 jaar voor El Tri er eindelijk alsnog bij was: in Japan en Zuid-Korea in 2002 boekten ze zowaar een overwinning op Kroatië, vier jaar later werden zelfs de achtste finales bereikt na zeges op Polen en Costa Rica - Engeland was daarna nipt te sterk.
In 2014 en 2022 bleven de Ecuadorianen in de groepsfase steken, telkens met één zege, één gelijkspel - in 2022 tegen Nederland - en één nederlaag. In de Copa América gaat het ook niet al te lekker, alleen Venezuela en Ecuador hebben van de vaste deelnemers nog nooit gewonnen. De kwalificatie voor het WK in Noord-Amerika ging wél erg goed: de ploeg eindigde als tweede, alleen Argentinië stond hoger. Opmerkelijk is dat Colombia, Uruguay, Brazilië en Paraguay allemaal precies één punt minder hadden dan Ecuador, dat ook nog eens drie punten straf kreeg wegens het eerder opstellen van een speler met valse documenten. In de VS mag Ecuador aantreden tegen achtereenvolgens Ivoorkust, Curaçao en Duitsland.
SportlandMet clubs als Barcelona SC en LDU Quito is voetbal ook hier gewoon met afstand de grootste sport, maar als populaire recreatieve sport komen we hier iets unieks tegen: ecuavóley, ook wel boly genoemd, een Ecuadoriaanse variant van volleybal met een hoger net en een fors zwaardere bal. Basketbal doet het ook goed, net als tegenwoordig wielrennen, waarin Ecuador de laatste jaren meerdere serieuze talenten ter wereld heeft gebracht.
Aan tafel!Net als Peru is ook Ecuador natuurlijk een kustland en dus is het visgerecht ceviche ook daar erg geliefd, zij het wel iets anders gemaakt dan bij de buren. Ook llapingachos worden graag gegeten, aardappelpannenkoekjes gevuld met kaas en typisch voor de Andes, we zouden het ook zelf kunnen maken voor bij de wedstrijden. Voor de borrel pakken we er aguardiente bij, sterke drank gemaakt van suikerriet en populair in de Andes, zonder alcohol gaan we voor horchata lojana - een kruidenthee uit het zuiden - of vers sap van fruit als naranjilla, mora of maracuyá.
Wat zeggen de bookmakers?Alles wijst er op dat Ecuador een meer dan uitstekende kans maakt de volgende ronde te bereiken, net als Duitsland en Ivoorkust natuurlijk wel wat geholpen door de aanwezigheid van Curaçao. Het bereiken van de knock-outfase levert je hooguit 1,1 keer je inzet op, voor groepswinst kun je je geld ruim vervijfvoudigen. Wat de wereldtitel betreft staat El Tri zowaar in de bovenste helft van de lijst der favorieten, zo rond de twintigste plek met ongeveer 100 euro winst per ingelegde euro als het wonder zou geschieden.
Wereldranglijst: 23eAantal WK-deelnames: 4Beste WK-prestatie: Achtste finales (2006)Topscorer aller tijden: Enner Valencia (49)Recordinternational: Ivan Hurtado (168)Bondscoach: Sebastián Beccacece
Ecuador
Source: Fok frontpage