Kouri Richins, de Amerikaanse vrouw die haar man Eric in 2022 in hun huis bij Park City (Utah) met een fentanyl-cocktail doodde, is woensdag veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid op vervroegde vrijlating. De rechter koos die datum bewust: het was de verjaardag van Eric Richins, die 44 jaar zou zijn geworden.
Rechter Richard Mrazik van de rechtbank in Utah noemde Richins "te gevaarlijk om ooit nog vrij te komen". Een jury had de 35-jarige moeder in maart al unaniem schuldig bevonden aan onder meer verzwaarde moord en poging tot verzwaarde moord. Volgens justitie gaf zij haar man een Moscow Mule-cocktail waarin bijna vijf keer de dodelijke dosis fentanyl zat.
Kouri Richins en haar man Eric (Afbeelding: Facebook)
De aanklagers voerden aan dat Richins uit was op geld en wezen op verzekeringsfraude en vervalsing rond de dood van haar man. Zo werd ze ook schuldig bevonden aan het frauduleus afsluiten van een miljoenendeal in vastgoed, direct na zijn overlijden. Naast de levenslange straf kreeg ze extra celstraffen voor verzekeringsfraude, vervalsing en poging tot moord; die straffen moeten na elkaar worden uitgezeten.
Tijdens de zitting, waar ze zelf zo’n dertig minuten het woord voerde, bleef Richins haar onschuld benadrukken. Ze richtte zich vooral tot haar drie zoons en zei: "Zoveel als jullie zijn beïnvloed om te denken dat ik een moordenaar ben, dat ik jullie vader van jullie heb afgenomen, dat is volledig verkeerd. Dat is een absolute leugen." Ze kondigde aan haar veroordeling aan te vechten, en de rechter gaf haar advocaten extra tijd om een nieuw proces aan te vragen.
De familie van Eric Richins vroeg de rechter om de zwaarste straf en beschreef in emotionele verklaringen de impact van zijn dood. Zijn zus zei dat Eric haar had verteld dat hij zijn vrouw "evil" vond, en vertelde dat de kinderen na zijn dood ruim een jaar geen contact mochten hebben met zijn familie. De drie zoons lieten via door therapeuten voorgelezen verklaringen weten dat ze bang zijn voor hun moeder en zich onveilig zouden voelen als zij ooit vrijkomt.
Het verhaal rond Kouri Richins kreeg eerder al veel aandacht omdat zij na de dood van haar man een kinderboek over rouw schreef, "Are You with Me?", waarin ze op televisie vertelde over hoe zij en haar zoons hun verlies probeerden te verwerken. Ten tijde van haar arrestatie in mei 2023 werd dat boek breed besproken in de media. Naast de huidige zaak hangt Richins volgens Amerikaanse media nog een tweede strafzaak boven het hoofd, over andere financiële misdragingen; die moet nog voor de rechter komen.
Source: Fok frontpage