Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Nederland.
Soms komen dingen op een bepaalde manier uit, vandaag is het Hemelvaartsdag en zijn we bij Nederland aanbeland, toeval? We zullen het over een paar weken gaan zien. Nederland wordt vrij algemeen gezien als 's werelds beste wereldtitelloze voetballand, een titel waar menig Nederlander natuurlijk graag een einde aan ziet komen. In 1934 en 1938 waren we er al bij, maar werd de enige wedstrijd beide keren verloren, daarna bleef het lang stil. Pas in 1974 deed Nederland weer mee, en hoe: in West-Duitsland behaalde Oranje de finale, net als vier jaar later in Argentinië werd de finale verloren van het gastland.
Pas in 1990, na het EK-succes, was Nederland weer van de partij, zonder succes, tot in 1998 de halve finales werden bereikt - de wondergoal van Dennis Bergkamp tegen Argentinië in de kwartfinales zal bij veel Nederlanders nog in het geheugen staan. In 2006 volgde de dramatische veldslag tegen Portugal, vier jaar later was het weer feest: Nederland schakelde onder meer Brazilië uit en plaatste zich na 32 jaar weer voor de WK-finale, waarin Spanje door de teen van Iker Casillas en de goal van Andres Iniesta net te sterk was. De halve finales waren vier jaar later het eindstation, Argentinië was na strafschoppen te sterk, net als acht jaar later in de kwartfinales het geval was. Wout Weghorst trok de stand toen bijna eigenhandig gelijk van 2-0 naar 2-2 met fantastisch aanvallend alles-of-niks-spel, waarna Nederland in de verlenging weer in het defensief ging en al het momentum uit handen gaf.
Dit keer zit Nederland in groep F, met achtereenvolgens Japan (14 juni), Zweden (20 juni) en Tunesië (25 juni) als tegenstanders, let natuurlijk wel even goed op de tijden - de dagen zijn lokale tijd.
SportlandOok in Nederland staat er geen enkele maat op voetbal wat populariteit betreft, we zijn niet heel origineel wat dat betreft. Wielrennen scoort ook erg hoog: grote koersen trekken veel kijkers en als recreatieve sport is het ook erg populair. Nederland is natuurlijk absolute wereldtop in het schaatsen, hoewel dat tegenwoordig niet meer zo uitgebreid op TV te zien is als in vroegere tijden, de meeste toppers zijn bij het grote publiek nog wel bekend. Hockey is ook een goede Nederlandse sport, hoewel het op TV niet echt populair is - Formule 1 scoorde ook altijd al vrij goed, wat natuurlijk dankzij Max Verstappen nog beduidend beter is geworden.
Aan tafel!De hitte komt er dan wel volle bak aan, in vroeger tijden was Nederland gemiddeld nog een stuk kouder en het is dan ook niet verrassend dat de meest Nederlandse maaltijden vooral wintermaaltijden zijn: heerlijke ouderwetse snert, of een van de vele soorten stamppot, die iedereen's moeder net weer even anders maakte. Tussendoor happen we lekker een haring weg, en bij de wedstrijd serveren we een schaal bitterballen. Wat alcohol betreft is Nederland niet zo creatief: we pakken er bier bij, hoewel een goal wellicht gevierd kan worden met een borreltje jenever. Zonder alcohol is frisdrank altijd een prima keuze, maar een lekkere beker melk of karnemelk doet het ook altijd goed.
Wat zeggen de bookmakers?De wedkantoren zijn het er over eens: plaatsing voor de volgende ronde mag geen probleem zijn met noteringen van maximaal zo'n 1,1. Nederland is met 1,83 keer de inzet de favoriet om de groep te winnen, maar met noteringen van rond de 2,5 wordt de kans op uitschakeling in de eerste knock-outronde ook wel groot geacht. Toch weet ook vrijwel elke voetballiefhebber op aarde dat Nederland áltijd voor enig gevaar kan zorgen, Oranje staat niet voor niks op de achtste plek op de lijst der wereldtitelfavorieten, met noteringen van maximaal zo'n 27 keer de inzet als het eindelijk zo ver zou komen.
Wereldranglijst: 7eAantal WK-deelnames: 11Beste WK-prestatie: Finale (1974, 1978, 2010)Topscorer aller tijden: Memphis Depay (55)Recordinternational: Wesley Sneijder (134)Bondscoach: Ronald Koeman
Nederland
Source: Fok frontpage