De start van de 24 uur van de Nürburgring kan zomaar een herhaling worden van de twee duels die Max Verstappen en Christopher Haase al hebben gehad in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). De twee streden toen fel om de leiding, dit keer staan de twee auto's naast elkaar bij de start van de 24-uursrace: de #16 Audi start van de derde plaats, voor de #3 Mercedes van de Red Bull F1-coureur.
Haase weet al hoe het is om met Verstappen te strijden en verwacht dan ook dat hij in de 24 uur van de Nürburgring "heel sterk" zal zijn. "Ik denk echt dat hij heel sterk gaat zijn", zegt Haase in gesprek met Motorsport.com. "Het hangt een beetje van de omstandigheden af, maar van die auto weten we dat hij een groter werkvenster heeft qua setup en omstandigheden. Bij de Audi is dat wat beperkter. Maar we zullen het zien."
Het is volgens Haase vooral "geweldig" dat Verstappen de tijd neemt om tussen de Formule 1-races door te racen op de Nürburgring. "Dit is gewoon fantastisch voor iedereen en ik heb enorm veel respect voor het feit dat hij dit doet. We weten allemaal dat alle schijnwerpers op hem gericht zijn en dat hij daarmee omgaat", zegt Haase. "Dat is ook mentaal ontzettend zwaar. Je moet echt sterk zijn om zoiets te accepteren. Dus dat is mooi om te zien."
De deelname van Verstappen aan de NLS-races en nu de 24-uursrace heeft een positieve impact gehad op de GT-racerij, merkt Haase op. "Het heeft nu al enorm veel gedaan. Ik denk dat het belangrijkste effect eigenlijk al zichtbaar is. De impact was zó groot dat ik binnen de bubbel waarin ik zit het gevoel heb dat dit inmiddels al compleet veranderd is", stelt de Audi-coureur.
Over de stevige duels die hij al met Verstappen heeft uitgevochten is hij duidelijk: "Hij deed niets wat ik zelf niet ook bij hem zou hebben gedaan. Voor mij was het dus hard maar eerlijk racen. Zo houd ik er persoonlijk van en er valt niets over te klagen", benadrukt hij. "Daarom zijn we hier. We willen racen. We racen hard. En eerlijk gezegd: de GT-wereld is een harde wereld."
Marco Mapelli, die zijn #130 Lamborghini - die hij met Nicky Catsburg deelt - op de tweede plaats zette, vindt het op zijn beurt "geweldig" om Verstappen erbij te hebben in de 24 uur van de Nürburgring.
"Kijk hoeveel meer mensen er nu komen vergeleken met vroeger - het is alleen maar positief. Het is op alle vlakken een enorme meerwaarde. Ik heb veel respect voor zo'n talent", zegt Mapelli tegen Motorsport.com.
"Dit staat natuurlijk heel ver af van zijn normale wereld, maar het is mooi om zijn toewijding aan dit werk te zien, de manier waarop hij testen benadert enzovoort. Het laat zien dat hij plezier heeft, maar ook begrijpt dat je je enorm moet inzetten om te presteren."
"Het toont ook aan hoe hoog het niveau hier ligt: je kunt niet zomaar aankomen en meteen de snelste zijn of wat dan ook. Je moet goed voorbereid zijn", besluit de Italiaan.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport