De Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied (ODNZKG) wil de vergunning van twee fabrieken op het Tata Steel-terrein intrekken. De toezichthouder start daarvoor een procedure, omdat "niet aannemelijk is" dat de fabrieken aan de milieunormen kunnen voldoen. Tata onderzoekt een vroegtijdige sluiting van de fabrieken.
Het gaat om de zogeheten kooks- en gasfabrieken op het terrein van Tata Steel. Daarin wordt steenkool op zeer hoge temperaturen 'gebakken' tot kooks. Dat dient vervolgens als brandstof bij de staalproductie.
Bij het proces komen veel schadelijke stoffen vrij. Die moeten worden opgevangen, maar het is al langere tijd duidelijk dat dat niet goed lukt. Eerder bleek uit stukken van de omgevingsdienst dat negen van de tien ovens lek zijn bij een van de twee kooksfabrieken, al sprak Tata Steel die conclusie toen tegen.
De afgelopen maanden legde de toezichthouder miljoenenboetes op voor de overtreding van de uitstootnormen bij de fabrieken. Het was al duidelijk dat de intrekking van de vergunning een vervolgstap zou kunnen zijn.
"Ondanks eerdere maatregelen zijn de overtredingen niet beëindigd", constateert de ODNZKG vrijdag. "Ook is gebleken dat het niet aannemelijk is dat binnen afzienbare tijd aan de geldende normen kan worden voldaan." Daarom wordt nu werk gemaakt van het intrekken van de vergunningen.
Dat betekent niet dat de fabrieken, die 24 uur per dag draaien, per direct stil komen te liggen. De omgevingsdienst gaat een "redelijke termijn" vaststellen waarbinnen de fabrieken "op een veilige en zorgvuldige manier" dicht kunnen.
Tata Steel zegt de mogelijkheid van een snellere sluiting van de fabrieken opnieuw te bestuderen. "De complexiteit is enorm", vertelt een woordvoerder. De deelfabrieken van Tata Steel zijn allemaal met elkaar vervlochten.
Zo maken verschillende andere fabrieken gebruik van het gas dat vrijkomt in de kooksfabrieken. Dus bij sluiting moet voor die fabrieken een andere oplossing worden gezocht. Ook zou er kooks moeten worden ingekocht in het buitenland om de hoogovens aan de praat te houden.
De staalfabrikant stelt dat nog "geen enkele beslissing" is genomen over het moment waarop de fabrieken zouden sluiten.
Het is nog onduidelijk wat de sluiting van beide kooksfabrieken zou betekenen voor de geplande staatssteun aan Tata Steel. Het kabinet wil maximaal 2 miljard euro uittrekken om de helft van de staalfabriek te laten vergroenen.
Daarvoor is een uitgebreid plan opgesteld, waarin een van de twee kooksfabrieken en een van de twee hoogovens dicht zouden gaan voor 2030. Dat deel van de fabriek zou staal gaan maken met aardgas, en later met waterstof of biogas. De andere helft van de fabriek zou voorlopig nog blijven produceren met steenkool.
De sluiting van beide kooksfabrieken zou betekenen dat er nog ingrijpendere veranderingen moeten plaatsvinden op het terrein, binnen korte tijd. Tata Steel-directeur Hans van der Berg zei eerder al tegen de Volkskrant dat met de overheid werd onderhandeld over het sluiten van beide kooksfabrieken.
Klimaatminister Stientje van Veldhoven schreef toen aan de Tweede Kamer dat zij de mogelijkheid van een vervroegde sluiting zag als een "positieve ontwikkeling". De verdere uitwerking daarvan was volgens haar aan het bedrijf.
Het Indiase moederbedrijf van de staalfabriek heeft vrijdag bij de presentatie van zijn kwartaalcijfers gewaarschuwd voor financiële onzekerheid door de stappen van de toezichthouder. In een toelichting staat dat Tata Steel "alle opties verkent, waaronder juridische stappen" om ervoor te zorgen dat de sluiting "met de nodige zorg en voorzichtigheid" wordt ondernomen.
Vorige week kwam Tata Steel nog met de opzienbarende mededeling dat voormalig Milieudefensie-directeur Donald Pols de nieuwe directeur duurzaamheid en directeur communicatie bij het bedrijf wordt. Hij mag bij zijn aantreden op 1 juni direct een ingewikkelde puzzel gaan leggen.
Source: Nu.nl economisch