Sint-Zdislava van Lemberk Na een dagenlange zoektocht is de schedel die uit een kerk in Tsjechië werd gestolen terecht. De verdachte zou het relikwie niet omwille van het geld hebben gestolen, maar omdat deze in het openbaar tentoon werd gesteld.
De schedel van de Tsjechische heilige, op een foto die de politie op 13 mei verspreidde.
Het inbraakalarm was alvast uitgeschakeld in de basiliek van Jablonné v Podještědí, een plaatsje in het noorden van Tsjechië – Duitsland ligt er op tien minuten rijden, Polen op twintig. De misviering stond op het punt van beginnen, dan ging het alarm er standaard af. Priester Štěpán Filip was al in het kerkgebouw, hij bereidde de dienst voor in de sacristie. Tot de geestelijke „twee knallen” hoorde vanuit een zijkapel, vertelde hij naderhand aan de Tsjechische nieuwssite Seznam Zprávy. Filip zag hoe er glasscherven lagen op het met gouden engelen gedoceerde altaar van Sint-Zdislava van Lemberk. En hij zag hoe de schedel van de heilige, te bezichtigen in een glazen reliekschrijn, was verdwenen.
Na een dagenlange zoektocht is de gestolen schedel van ‘een van de meest geliefde heiligen van Tsjechië’ teruggevonden. Dat maakte de Tsjechische politie vrijdag bekend. Een 35-jarige man is aangehouden, hij riskeert acht jaar celstraf.
De schedel in kwestie is van Zdislava van Lemberk, een aristocrate die veel voor de kerk heeft gedaan. Zij leefde van 1220 tot 1252. In 1995, bij een bezoek van de toenmalige paus Johannes Paulus II aan Tsjechië, werd ze heilig verklaard. Haar schedel werd meegenomen door een met zwarte capuchon getooide gestalte, is te zien op camerabeelden. Met een veiligheidshamertje zou de man de schrijn hebben ingetikt.
De verdachte kon niet meteen worden herkend, daarvoor zijn de videobeelden te korrelig. Opvallend was ook dat hij de gouden kroon die in dezelfde reliekschrijn lag, niet meegriste. Dat object was volgens experts veel geld waard – een reliek verkopen is veel lastiger. De verontwaardiging was groot. Zo waarschuwde de aartsbisschop van Praag al dat de dief mogelijk „vervloekt” zou worden.
Het altaar van waar de schedel werd gestolen.
Donderdag stond de politie, die niet wil zeggen hoe ze hem precies op het spoor kwam, voor de deur van de 35-jarige man in Mladá Boleslav, een plaats boven de Tsjechische hoofdstad Praag. Hij had de heilige schedel gestolen, bekende hij. Het ging hem niet om het geld, schrijft de politie. De man had er naar eigen zeggen problemen mee dat het relikwie in de basiliek zomaar openbaar tentoon werd gesteld. Het was beter als de schedel werd begraven, verklaarde de man. Die taak zag hij voor zichzelf weggelegd – onbekend is of hij zelf religieus is. De beste plek om de restanten van de heilige te begraven, zou de bodem van een rivier zijn. Daartoe had de man de schedel alvast in beton gegoten. Vrijdag wilde hij het relikwie laten zinken.
Aan restaurateurs de taak om de schedel nu, zoveel als mogelijk, van het beton te ontdoen. Het altaar krijgt voortaan kogelwerend glas. De aartsbisschop van Litoměřice, waar deze basiliek onder valt, benadrukt dat de rechter over de man moet oordelen. Maar, citeert nieuwssite Ceske Noviny hem, „vanuit spiritueel oogpunt is het gepast de dief te vergeven”.