De Amerikaanse inlichtingendienst CIA voert al sinds vorig jaar geheime, dodelijke operaties uit op Mexicaans grondgebied om kartelleden uit te schakelen — zonder dat Mexico daar altijd van op de hoogte is. Dat onthulde CNN dinsdag op basis van meerdere bronnen. Zowel de CIA als de Mexicaanse regering ontkent de berichtgeving, maar de onthullingen zetten de toch al gespannen relatie tussen Washington en Mexico-Stad verder onder druk.
CIA richt zich op middenmanagement van kartels
Sinds vorig jaar zijn CIA-medewerkers in Mexico rechtstreeks betrokken bij dodelijke aanvallen op kartelleden, voornamelijk op middenniveau. De strategie richt zich niet alleen op de top van de organisaties, maar ook op de spelers daartussen die de criminele netwerken draaiende houden.
Concrete aanleiding voor de CNN-onthulling was een aanslag op 28 maart op een snelweg vlak buiten Mexico-Stad: Francisco Beltran, alias 'El Payin', een vermeend lid van het Sinaloakartel, werd gedood door een explosief dat verborgen was in zijn voertuig. Meerdere bronnen vertelden CNN dat de CIA direct betrokken was bij deze gerichte liquidatie.
De werkwijze lijkt sterk op antiterrorismemissies zoals de CIA die in het Midden-Oosten uitvoert: systematisch zwakke plekken in de organisatie blootleggen en die vervolgens uitschakelen.
Mexico en CIA ontkennen, maar vragen stapelen zich op
De Mexicaanse minister van Veiligheid Omar García Harfuch verwierp de berichtgeving categorisch en stelde dat zijn regering elke versie afwijst die dodelijke of eenzijdige operaties door buitenlandse diensten op Mexicaans grondgebied normaliseert of rechtvaardigt.
CIA-woordvoerster Liz Lyons noemde het CNN-onderzoek op haar beurt onjuist en op sensatie belust, en stelde dat het als een pr-campagne voor de kartels fungeert en Amerikaanse levens in gevaar brengt. CNN zei achter zijn berichtgeving te staan.
De CIA-aanwezigheid in Mexico is niet nieuw. In april kwamen twee Amerikaanse functionarissen om het leven bij een auto-ongeluk nadat zij hadden deelgenomen aan een inval op een drugslab in de noordelijke deelstaat Chihuahua. Sheinbaum zei geen kennis te hebben gehad van CIA-betrokkenheid bij die operatie en gelastte een onderzoek.
Sheinbaum klem tussen Trump en eigen soevereiniteit
Mexico probeert al sinds Trumps terugkeer in het Witte Huis aan diens veiligheidseisen te voldoen. Sheinbaum leverde tientallen kartelleiders uit, zette het leger massaal in en faciliteerde — met CIA-inlichtingen — de uitschakeling van 'El Mencho', leider van het Jaliscokartel.
CIA-directeur John Ratcliffe had bij zijn aanstelling onder Trump al aangekondigd dat er meer geheime operaties en anti-kartelmissies zouden komen. De benoeming van Ron Johnson, een voormalig paramilitair CIA-officier, als nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Mexico versnelde die ontwikkeling verder.
Begin mei zette Washington de onderlinge verhoudingen opnieuw op scherp: de Amerikaanse regering stelde enkele prominente Mexicaanse politici, allen afkomstig uit Sheinbaums partij, in staat van beschuldiging wegens vermeende banden met het Sinaloakartel. DEA-directeur Terry Cole bevestigde die lijn tijdens een getuigenis in de Amerikaanse Senaat en stelde dat hooggeplaatste politici in Mexico al jarenlang met drugshandelaren samenwerken en even hard moeten worden aangepakt.
Voor Sheinbaum is de situatie een politiek mijnenveld. Die politici uitleveren zou in haar eigen land problemen opleveren; ze niet overdragen aan de VS zet de relatie met Trump op het spel. Ondertussen heeft Washington federale aanklagers opdracht gegeven om terrorismewetten in te zetten tegen Mexicaanse functionarissen die betrokken zijn bij de drugshandel.
Sheinbaum houdt publiekelijk vast aan een diplomatieke lijn. "Wij willen een goede relatie met de Amerikaanse regering", zei ze deze week. "Waar liggen onze grenzen? Bij de verdediging van de soevereiniteit en bij respect voor het Mexicaanse volk."
Geweld in Mexico (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage