Max Verstappen kan zondag de tweede coureur ooit worden die zowel het wereldkampioenschap Formule 1 als de 24 uur van de Nürburgring wint. Tot dusver kreeg alleen autosportlegende Niki Lauda dat voor elkaar.
Lauda schreef de 24 uur van de Nürburgring in 1973 op zijn naam, drie jaar voor hij bijna om het leven kwam bij zijn zware crash op datzelfde circuit. De Oostenrijker, die zeven jaar geleden overleed, werd wereldkampioen Formule 1 in 1975, 1977 en 1984.
Verstappen.com Racing, zoals het team van Max Verstappen officieel heet, begint zaterdag om 15.00 uur vanaf de vierde plek aan de iconische etmaalrace. Zijn teamgenoot Daniel Juncadella kwam acht tienden tekort voor poleposition, al zegt een kwalificatie in de aanloop naar een 24 uursrace veel minder dan bij een Grand Prix in de Formule 1.
Naast de Spanjaard Juncadella deelt Verstappen zijn Mercedes AMG GT3-auto ook nog met Jules Gounon uit Andorra en de Oostenrijker Lucas Auer. Hoewel het nog niet is bevestigd, is de verwachting dat Verstappen de race gaat starten.
Duidelijk is in ieder geval dat Verstappen de snelheid heeft om mee te doen om de podiumplekken. Al het hele weekend zijn hij en zijn teamgenoten in de kwalificaties en trainingen bovenaan de tijdenlijst te vinden.
En dat was vooraf nog een vraagteken. "Ik heb het idee dat ik me op de best mogelijke manier heb voorbereid", zei Verstappen in de aanloop naar dit weekend. "Alleen je weet nooit precies hoe snel de auto is."
Toch blijft de 24 uur van de Nürburgring een race waarin snelheid lang niet altijd genoeg is voor succes. Op de ruim 25 kilometer lange Nordschleife kunnen regen, code 60-situaties (zones met gele vlaggen waar coureurs maximaal 60 kilometer per uur mogen rijden) of verkeer van langzamere auto’s de wedstrijd binnen enkele minuten volledig op zijn kop zetten.
Daar komt bij dat zaterdag liefst 161 auto’s tegelijk aan de start verschijnen, verdeeld over meer dan twintig verschillende klassen. Terwijl de GT3-auto’s strijden om de eindzege, moeten de coureurs zich voortdurend een weg banen langs langzamere deelnemers.
Verstappen heeft bovendien niet de beste Nederlandse startpositie in handen. Die eer gaat naar Nicky Catsburg in de Lamborghini van Red Bull Team ABT. De tweevoudig winnaar van de 24 uur van de Nürburgring start zaterdag vanaf de tweede plek.
Mede door de deelname van Verstappen verwacht de organisatie dit weekend meer dan driehonderdduizend bezoekers op de Nürburgring. De race begint zaterdag om 15.00 uur en finisht een dag later op hetzelfde tijdstip. De etmaalrace is live te volgen via Viaplay en YouTube.
Source: Nu.nl sport