De Nederlandse topschaatsers hebben gemengde gevoelens over het olympisch schaatstoernooi van 2030, dat hoogstwaarschijnlijk in Thialf wordt gehouden. Het is een unieke kans voor het Friese ijspaleis, maar lang niet iedereen is enthousiast. "Het is niet goed voor de sport."
"Thialf is mijn thuis, dus het zou prachtig zijn om daar tijdens de Spelen mijn carrière af te sluiten", zegt schaatskampioene Antoinette Rijpma-de Jong over de mogelijke thuiswedstrijd in 2030. "Maar het is heel dubbel."
Rijpma-de Jong is geboren in Rottum, op een steenworp afstand van het ijsstadion in Heerenveen. Als Friezin zou ze het mooi vinden als de Spelen naar Thialf komen. "Maar ik weet niet of ze hier een olympisch gevoel kunnen creëren. Dat is lastig als de rest van de sporters allemaal Frans zijn."
De Olympische Spelen worden in 2030 in de Franse Alpen gehouden, maar daar bevindt zich geen ijsbaan die geschikt is voor het langebaanschaatsen. De organisatoren wilden geen nieuw schaatsstadion bouwen en een tijdelijke ijsbaan in een congreshal, zoals bij de afgelopen Spelen in Milaan, behoorde ook niet tot de mogelijkheden. De Franse organisatie ging op zoek naar een locatie buiten de landsgrenzen en kwam uit in Heerenveen of het Italiaanse Turijn.
Afgelopen maandag werd bekend dat Turijn geen optie meer is en het organisatiecomité van de Winterspelen alleen verder gaat praten met Thialf. "Ik snap dat dit voor Thialf en Heerenveen heel gaaf is, maar voor ons als schaatsers is het zonde. Het doet teniet aan het gevoel van de Olympische Spelen", vindt Team Essent-schaatser Tijmen Snel, die afgelopen winter zijn olympisch debuut maakte in Milaan.
In Milaan zaten de schaatsers samen met de ijshockeyers, kunstschaatsers en shorttrackers in het olympisch dorp. Dat gaat in Heerenveen niet gebeuren. Het ijshockey vindt plaats in Parijs of Lyon. Kunstschaatsen en shorttracken doen ze in Nice, wat op veertien uur rijden van Thialf ligt.
"Het unieke aan de Spelen is juist dat je andere sporters om je heen ziet en deelneemt aan een sportoverkoepelend toernooi", zegt Snel, die in Milaan genoot van de olympische sfeer. "Dat maak je als schaatser, als je geluk hebt, één keer in de vier jaar mee. Als ik kijk naar hoe het gevoel in Milaan was, dat kan je niet nabootsen in Friesland. Het wordt een soort WK, maar dan met olympische ringen in de hal."
Ook Marijke Groenewoud, olympisch kampioene op de massastart, is bang dat een olympisch schaatstoernooi in Thialf als een regulier schaatstoernooi gaat voelen. "Ik kan zelfs thuis gaan slapen, maar dan voelt het alsof ik een trainingswedstrijdje ga rijden. Het heeft dan weinig met de Spelen te maken."
Heerenveen is als alles doorgaat wel van plan om een olympisch dorp te bouwen, maar daar komen de schaatsers geen andere sporters tegen. "De niet-Nederlandse schaatsers krijgen zo helemaal een raar beeld voorgeschoteld", vindt Snel. "Dan haal je de Spelen en beland je in Heerenveen, compleet apart van de rest."
Toch zouden Groenewoud en Rijpma-de Jong het als Friezinnen wel mooi vinden om in Heerenveen mee te doen aan de Spelen. "In Thialf schaatsen is het mooiste wat er is", zegt Groenewoud. "Zeker als het bommetjevol zit. Maar de schaatssport wordt ten opzichte van de rest van de sporten een buitenstaander." Snel: "We worden geïsoleerd. Dat is niet goed voor de sport."
Rijpma-de Jong vraagt zich hardop af waarom ze in Nice niet net als in Milaan een beurshal kunnen omtoveren tot tijdelijke ijshal. Geen gekke gedachte, aangezien op de tijdelijke ijsvloer in Italië opvallend snelle tijden werden geschaatst. "Dat zou voor de schaatssport ook beter zijn", vindt Rijpma-de Jong. "Nu schuiven ze onze sport wel heel makkelijk weg."
Volgens de Fransen is dit wegens duurzaamheidsoverwegingen en de hoge kosten geen optie. "Dat snap ik niet zo goed", zegt Snel. "Nu ontstaat er een op zichzelf staande wereld binnen de Spelen. Ik denk niet dat de Olympische Spelen daarvoor bedoeld zijn."
Het samenbrengen van atleten is zelfs een van de belangrijke waarden van het internationaal olympisch comité (IOC), maar met een op zichzelf staand toernooi in Thialf gaat dat voor de schaatsers niet lukken. Ook niet tijdens de opening- en sluitingsceremonie, want die wordt 1.400 kilometer verderop in Nice georganiseerd.
"Uiteindelijk blijft het natuurlijk een hoog aangeschreven wedstrijd om te rijden, dus je zal dan nog steeds op dezelfde manier strijden. Daar twijfel ik niet aan", zegt Snel. "Alleen zal er wel een ander gevoel aan gekoppeld zijn." Groenewoud: "Je gaat die echte olympische vibe missen."
Source: Nu.nl algemeen