Heart of Midlothian heeft zaterdag naast een sensationele landstitel in Schotland gegrepen. De club uit Edinburgh ging als koploper de laatste speelronde in, maar verloor bij Celtic. 'The Bhoys' zijn voor de veertiende keer in de laatste vijftien jaar kampioen geworden.
Uitgerekend in de laatste wedstrijd van het seizoen stonden de nummers 1 en 2 van Schotland tegenover elkaar. Hearts had op bezoek bij Celtic genoeg aan een gelijkspel. Op slag van rust kwamen de gasten zelfs op voorsprong door een rake kopbal van Lawrence Shankland.
Maar in de blessuretijd van de eerste helft kwam Celtic al op 1-1. Na hands van Alexandros Kyziridis ging de bal op de stip, Arne Engels schoot de penalty binnen.
De Nederlander Jordi Altena werd in de rust gewisseld, daarna volgde een zenuwslopende tweede helft. Hearts kwam in de slotfase steeds zwaarder onder druk te staan. Twee minuten voor tijd viel het doek alsnog voor de gasten.
De treffer van Daizen Maeda werd in eerste instantie afgekeurd wegens buitenspel, maar de VAR kende de 2-1 voor Celtic alsnog toe. Hearts joeg daarna op de gelijkmaker, maar kreeg diep in de blessuretijd ook nog de 3-1 om de oren: Callum Osmand kon na een afgeslagen vrije trap op een leeg doel af.
Daarmee is het topseizoen van Hearts alsnog in mineur geëindigd. De club uit Edinburgh zette dit seizoen de Schotse competitie op zijn kop. Sinds Aberdeen in 1985 kampioen werd, verdeelden Celtic en Rangers FC (voorheen Glasgow Rangers) 41 jaar lang alle landstitels in Schotland.
Na 2012 had Celtic het rijk zelfs alleen, doordat de aartsrivaal failliet werd verklaard en terug werd gezet naar de vierde divisie. Rangers keerde al snel terug op het hoogste niveau, maar kon alleen in 2021 nog de titel pakken.
Hearts opende dit seizoen de aanval op de grootmachten uit Glasgow. 'The Jam Tarts' onderscheidden zich met slimme scouting, gericht op data. Zo werd Altena, die vorig seizoen uitkwam voor amateurclub De Treffers, na een half seizoen bij RKC Waalwijk al opgepikt.
De club vond ook versterkingen in de Noorse, Slowaakse, Estse, Kazachse competities. Trainer Derek McInnes smeedde er een opvallend sterk collectief van, dat zelfs tot de laatste speeldag mee kon strijden om de landstitel.
Hearts leek woensdag zelfs al een grote stap naar het kampioenschap te kunnen zetten, omdat Celtic in de voorlaatste speelronde dreigde te struikelen over Motherwell. Maar de regerend landskampioen kreeg diep in blessuretijd een penalty en won alsnog, tot woede van Hearts.
Ook in de laatste speelronde trok de Schotse recordkampioen vlak voor tijd aan het langste eind. Celtic is voor de 56e keer landskampioen geworden.
Source: Nu.nl sport